Російські війська обстрілюють міста на сході України й просуваються далі вглиб території країни в ході літнього наступу, намагаючись перехопити ініціативу на полі бою та створити буферні зони для захисту вже захоплених територій.
Про це пише видання Washington Post.
Бої тривають уздовж 1000-кілометрової лінії фронту, зокрема в Донецькій області, яку українські посадовці та аналітики називають основним напрямком зусиль Москви. Російські офіційні особи також заявляють, що їхні війська просунулися в Дніпропетровську область – це твердження Київ заперечує.
Українські посадовці кажуть, що заяви Росії про просування в цьому раніше недоторканому регіоні – це спроба здобути пропагандистські бали та переконати західних лідерів у тому, що вона перемагає у війні.
Російський наступ «не настільки успішний, м’яко кажучи», сказав президент України Володимир Зеленський в інтерв’ю німецькому Bild, опублікованому в четвер. Президент Росії Володимир Путін «відчуває, що його економіка зараз страждає, але хоче виграти час перед тим, як будуть запроваджені жорсткі санкції, оскільки ще певний час він може протриматися».
Але бої посилюються насамперед у північній Сумській області, яка торік була відправною точкою для рейду українських військ на російську Курську область. Відтоді українці були здебільшого витіснені з Курська, а російські війська зараз просуваються в Сумську область, захоплюючи села поблизу кордону.
Російські атаки посилилися на обласний центр – місто Суми, приблизно за 30 кілометрів від російського кордону. За словами місцевої влади, проти міста використовувалися балістичні ракети, КАБи, дрони та, минулого тижня, системи залпового вогню.
Російські війська просунулися на відстань близько 19 кілометрів від Сум, за словами Ігоря Шаповала, голови обласного Червоного Хреста.
«Ситуація складна, але не критична», — сказав Шаповал у повідомленні. «Паніка не поширена, але тривога є, особливо серед дітей».
Заступник мера Сум Артем Кузнєцов заявив, що «обстріли не припиняються». Він додав, що якщо фронт наблизиться на 10-15 кілометрів, «артилерія почне тероризувати наше місто».
У війні між Росією та Україною відстань має вирішальне значення: чим ближче російські сили, тим більше озброєнь вони можуть застосовувати проти міста, ускладнюючи життя цивільним.
Населеним пунктам поблизу зони бойових дій, які зазнають постійних атак, наказано евакуюватися. За словами Шаповала, щодня з районів навколо Сум переселяється від 100 до 150 людей.
Олег Стрілка, речник обласної служби з надзвичайних ситуацій, зазначив, що евакуація стала значно складнішою, оскільки росіяни обстрілюють ці райони в будь-який час доби.
«Усі бачать, що Росія просто знищує прикордонні території», — сказав Стрілка. «Усе, що працює – магазини, ферми, склади з сільськогосподарською технікою – все нищиться».
За його словами, за останні два тижні російські війська почали переслідувати евакуаційні групи й атакувати цивільних за допомогою FPV-дронів.
Є побоювання, що коли російські війська наблизяться до Сум, вони почнуть полювати на місцеве населення з дронів – так само, як у Херсоні, де до позицій росіян менш ніж 2 кілометри.
Міська влада наразі не оголошувала евакуацію Сум. Проте місцеві мешканці кажуть, що на вулицях стало помітно менше людей, особливо дітей.
За словами українських військових, які воюють у регіоні, російські сили наближаються до ключового логістичного пункту — селища Юнаківка, приблизно за 24 кілометри від Сум, де тривають інтенсивні бої.
«Ситуація дуже напружена», – сказав Касте, командир взводу, який воює в цьому районі, погодившись говорити лише під своїм позивним згідно з військовими протоколами. «Друзі, які тримають лінію, кажуть, що ворог часом кидає хвилю за хвилею на самогубні атаки – очевидно, щоб виснажити нашу оборону».
Міністерство оборони Росії також заявило, що її сили просунулися в Дніпропетровську область, яка донині не була активним театром бойових дій.
Карта бойових дій, опублікована вашингтонським Інститутом вивчення війни, що збирає відкриту інформацію про конфлікт, свідчить, що російські війська справді могли ввійти в регіон.
Речник Генштабу ЗСУ Андрій Ковальов назвав твердження Москви про просування в Дніпропетровську область «дезінформацією та російською пропагандою – не більше», додавши, що «бої тривають у межах Донецької області».
Аналітики та українські посадовці наполягають, що бої поблизу Дніпропетровської та в Сумській області – це відволікаючий маневр.
«З моєї точки зору, сумський напрямок – це допоміжна вісь для росіян», – сказав Конрад Музика, директор польської оборонної консалтингової компанії Rochan. «Їхній центр ваги залишається в Донбасі, а операції поблизу Сум покликані змусити Україну розтягнути свої й так обмежені ресурси». Донецьку та Луганську області зазвичай разом називають Донбасом.
Музика зазначив, що не вірить у наміри Росії захопити Суми.
«З початку війни російські війська постійно зазнавали труднощів із захопленням великих населених пунктів», – сказав він. «Ймовірніше, їхня мета – чинити тиск на українські війська та цивільних, здійснюючи атаки на місто, завдаючи руйнувань і психологічного тиску».
Однак навіть якщо українські війська втримають Суми, результатом може стати зруйноване місто й можлива гуманітарна катастрофа.
«Вони можуть перетворити життя місцевих на пекло та знищити економіку», – сказав європейський дипломат на умовах анонімності через чутливість теми. «Вони здатні створювати лише нещастя».
«Вони майстри зі створення страждань», – додав він. «Іншого вони не вміють».