Американський Інститут вивчення війни (ISW), докладно розібравши склад та стан російських сил на різних ділянках фронту, прийшов до висновку, що вони погано готові до можливого українського наступу: частини виснажені довгими боями, поповнення з мобілізованих недостатньо навчено, координація дій між частинами залишає бажати найкращого.
“Картина розподілу російських частин по Україні дозволяє з великою ймовірністю припустити, що більшість наявних маневрених частин з усіх військових округів, як і більшість вцілілих десантних частин, вже беруть участь в активних оборонних або наступальних операціях […] загальна виснаженість військ і явна дезорганізація в їхньому розміщенні в деяких районах, ймовірно, серйозно заважатиме Росії у справі оборони критично важливих секторів фронту”, – пише ISW.
Експерти ISW на самому початку огляду особливо наголошують, що роблять свої висновки на припущенні, що Україна здатна провести таку велику і складну операцію, як наступ приблизно дев’ятьма новими підготовленими бригадами – але за це американські аналітики доручитися не можуть.
Розбираючи на основі відомостей з відкритих джерел стан російських військ на семи основних напрямках, ISW пише, що виснаженість і дезорганізація видно майже на всіх з них, крім ділянки фронту в Запорізькій області, де росіяни могли відносно спокійно будувати ешелоновану оборону.
Але й у Запорізькій області росіяни, на думку ISW, можуть зіткнутися з проблемами – якщо Україна виявиться здатною завдати масованого та швидкого удару. Проблеми, як припускають американські експерти, будуть пов’язані з координацією частин за умови можливого відступу на наступні підготовлені лінії оборони.
Щодо Бахмута, ISW висловлює припущення, що російське командування хоче повністю захопити місто до початку українського наступу. За даними з обох боків, українська армія ще утримує лише невелику територію у західній частині міста.