Зливи спричинили раптову повінь на річці Гуадалупе в Техасі, забравши життя щонайменше 24 людей. Рятувальники працювали всю ніч, щоб евакуювати десятки постраждалих і розшукувати зниклих безвісти, повідомили місцеві чиновники.
Серед зниклих — 23–25 дівчат, яких вважають зниклими безвісти з приватного християнського літнього табору для дівчаток на березі річки Гуадалупе, передає Reuters.
На пресконференції пізно ввечері в п’ятницю, майже через 18 годин після початку катастрофи в День незалежності США, губернатор Техасу Грег Ебботт заявив, що пошуково-рятувальні роботи триватимуть всю ніч і в суботу.
«Ресурси для цих операцій будуть необмежені», — наголосив Ебботт.
Відповідаючи на запитання журналістів на борту Air Force One після участі в урочистостях, президент Дональд Трамп запевнив, що федеральна влада надасть допомогу: «Ми подбаємо про них».
Національна метеорологічна служба США оголосила режим надзвичайної ситуації через раптову повінь у частині округу Керр у так званій Техаській Хілл-Кантрі приблизно за 105 км на північний захід від Сан-Антоніо після гроз, які принесли до 30 см дощу.
Менеджер міста Кервілл (адміністративного центру округу) Далтон Райс розповів, що екстремальна повінь почалася до світанку майже без попередження, не давши можливості вчасно евакуювати людей, адже рівень води у Гуадалупе різко піднявся вище критичного.
«Це сталося дуже швидко — за дуже короткий проміжок часу, який було неможливо передбачити навіть із радаром», — сказав Райс. «Все відбулося менш ніж за дві години».
Державні служби попереджали ще в четвер про ризик сильних дощів і раптових повеней у західному та центральному Техасі напередодні святкових вихідних. Проте прогнозовані опади виявилися значно меншими за фактичні.
«Прогнози не передбачали такої кількості опадів, яку ми отримали», — визнав директор Управління з надзвичайних ситуацій Техасу В. Нім Кідд на пресконференції в п’ятницю ввечері.
Через повінь по всьому регіону, зокрема в Кервіллі, скасували святкові феєрверки на честь Дня незалежності — заплановане місце святкування було затоплене водою.
Шериф округу Керр Ларрі Лейта повідомив увечері в п’ятницю, що підтверджено вже 24 жертви стихії — тоді як ще вранці рахували 13 загиблих.
Водночас у сусідньому окрузі Кендалл знайшли ще одну людину мертвою, але зв’язок її смерті з повінню ще не підтверджений.
Віцегубернатор Техасу Ден Патрік повідомив у п’ятницю вдень, що розшукують 23 дівчаток із понад 750 дітей, які перебували в таборах на березі Гуадалупе, коли близько 4-ї ранку їх накрила вода.
Усі зниклі дівчата відпочивали у приватному християнському таборі Camp Mystic.
«Ми молимося, щоб усіх зниклих знайшли живими», — сказав Патрік.
Чиновники не уточнили, чи є серед зниклих тіла тих, кого вже порахували серед загиблих по округу. Решту дітей вдалося евакуювати впродовж дня.
«Всі роблять усе можливе, щоб врятувати цих дітей», — сказав суддя округу Керр Роб Келлі, головна виборна посадова особа району.
Він додав, що стихія сильно зачепила низку житлових кварталів, кемпінгів і парків для автотрейлерів.
Відповідаючи на запитання журналістів, чому не вжили більше запобіжних заходів при наявності штормового прогнозу, Келлі заявив, що катастрофа такого масштабу була непередбачуваною.
«У нас часто бувають повені. Це найнебезпечніша річкова долина у США», — сказав він. «Ми не мали жодних підстав думати, що буде щось подібне до цього. Жодних».
Ще в четвер Державне управління з надзвичайних ситуацій Техасу оголосило про підвищену готовність і активацію додаткових сил для реагування на очікувані зливи й загрозу повеней на вихідних.
Віцегубернатор Патрік зазначив, що рівень річки Гуадалупе піднявся на 8 метрів усього за 45 хвилин через інтенсивні дощі.
Станом на п’ятницю ввечері рятувальники врятували або евакуювали 237 людей, зокрема 167 вертольотами.
З огляду на прогноз подальших опадів, Патрік попередив про триваючу загрозу раптових повеней у регіоні від Сан-Антоніо до Вейко протягом наступних 24–48 годин.
У п’ятницю ввечері губернатор Ебботт підписав декларацію про надзвичайну ситуацію, щоб пришвидшити надання допомоги в окрузі Керр та інших найбільш постраждалих районах.
За словами чиновників, для допомоги місцевій владі залучили також персонал Берегової охорони США та Федерального агентства з надзвичайних ситуацій (FEMA).