Спеціальний посланець президента Дональда Трампа Стів Віткофф, який займається пошуками шляхів до завершення війни в Україні, під час трьох зустрічей з Володимиром Путіним використовував перекладачів Кремля, а не власних фахівців. Про це повідомляє NBC News з посиланням на американського чиновника і двох західних посадовців, обізнаних із переговорами.
Віткофф, який не володіє російською мовою, зустрічався з Путіним 11 лютого в Москві, 13 березня, а також 11 квітня у Санкт-Петербурзі. Під час усіх розмов, як стверджується, він користувався російськими перекладачами. Один із західних чиновників наголосив, що у випадку спілкування між Путіним і перекладачем російською Віткофф не знає, що саме було сказано.
Колишній посол США в Росії Майкл Макфолл назвав це “дуже поганою ідеєю”, яка поставила Віткоффа у вкрай невигідне становище. Він пояснив, що мова перекладу офіційних осіб США та Кремля ніколи не збігається повністю, і саме наявність американського перекладача гарантує точність так званого меморандуму розмови, на який спираються всі подальші кроки адміністрації.
На зустрічі 25 квітня Путіна супроводжували його радник Юрій Ушаков та спеціальний представник з економічного співробітництва Кирило Дмитрієв. На відео, опублікованому Кремлем, видно, як Віткофф заходить до зали без супроводу, лише з жінкою, яку він визначає як перекладачку з посольства. Білий дім та команда Віткоффа відмовилися назвати її особу.
Посадовці також повідомили, що літак Віткоффа, яким він літає до Росії, не має захищеної урядової системи зв’язку, хоча він здійснює конфіденційні дзвінки з посольства США перед вильотом і користується захищеним телефоном.
За словами колишнього посла США в Україні Вільяма Тейлора, українська сторона була “гнучкою та готовою рухатися вперед”, погодившись на пропозиції щодо всеохопного припинення вогню в повітрі, на суші та морі. Було узгоджено документ із 22 пунктами, включно з 30-денним припиненням вогню, який Віткофф має представити Путіну. Угода також містить умову, що США не підтримують вступ України до НАТО, що відповідає одній із ключових вимог Росії.
Однак, як вважають в американській адміністрації, просування в перемовинах блокується небажанням Кремля йти на поступки. Зокрема, пропозицію організувати зустріч Путіна і Трампа наступного тижня в Саудівській Аравії було скасовано через відсутність зрушень з боку Росії.
За оцінкою європейської розвідки, Путін досі дотримується максималістських цілей у війні проти України, вимагаючи, щоб Київ відмовився від чотирьох окупованих регіонів, не вступав до НАТО, скоротив свою армію і гарантував захист російської мови та культури. У нещодавньому інтерв’ю Путін також згадав ядерну зброю, хоча заявив, що не бачить необхідності її застосовувати.