Російські війська повільно просуваються до Покровська, ключового логістичного центру, основні лінії постачання якого перебувають під загрозою, пише Reuters.
Хоча Україна наполегливо захищає місто, його оточення або падіння може поставити Росію в сильне становище для проведення атак у кількох напрямках на сході країни.
За словами очільника області, з довоєнного населення в 60 000 осіб у Покровську залишилося 7 000. Останнє поштове відділення нещодавно закрилося, тепер пошту доставлятимуть на броньованих вантажівках.
По обидва боки від міста шосе, що проходить зі сходу на захід через усю Україну, перебуває в межах досяжності російської артилерії та безпілотників. Більшість автомобілів тепер їдуть до Покровська об’їзними дорогами.
“Ситуація загалом складна, противник постійно атакує в пішому порядку”, – сказав заступник командира 59-ї штурмової бригади України, яка веде бої на Покровському фронті.
За словами офіцера, у противника велика кількість піхоти, він атакує невеликими групами і готовий нести дуже великі втрати. При цьому, за його словами, росіяни вміло використовують ландшафт і погану видимість, щоб ховатися від безпілотників.
Старший науковий співробітник Фонду Карнегі за міжнародний мир Майкл Кофман каже, що транзитні шляхи через Покровськ означають, що в разі падіння міста російські війська зможуть використати його як плацдарм для просування на північ або захід.
“Це готує російські сили до потенційного просування в Дніпропетровську область… далі за лінією фронту вони будують і ремонтують залізничні лінії… Потім вони можуть підтягнути свої власні матеріально-технічні засоби, що дасть їм змогу просунутися далі на захід”, – вважає Кофман.
Три аналітики, з якими розмовляло агентство Reuters, заявили, що в разі окупації міста в Росії є два основні варіанти просування на Покровському напрямку.
Перший – просуватися на захід, у малонаселені рівнини Дніпропетровської області, які слабко укріплені і мають мало природних і міських перешкод, які можна було б використовувати для оборони.
Другий варіант – просуватися на північ, у більш щільну мережу промислових міст, через які буде важче пробитися, але які дозволять Москві чинити тиск на Краматорськ і Слов’янськ.
У неділю президент Володимир Зеленський призначив командувача сухопутних військ Михайла Драпатого головою оперативно-стратегічного угруповання військ “Хортиця”.
“Це шановний командир, і його призначення може призвести до поліпшення командування та управління, а також координації між підрозділами на лінії фронту, що залишалося проблемою для України протягом останнього року”, – сказав старший науковий співробітник американського Інституту досліджень зовнішньої політики Роб Лі.
Наступ російських військ на Покровському фронті здебільшого ведеться невеликими групами піхоти, які використовують села і лісосмуги для того, щоб закріпитися, заявив представник українських військових Віктор Трегубов.
Заступник командира бригади з позивним “Фенікс” сказав, що нещодавно росіяни почали використовувати нову тактику – надсилати загони піхоти з трьох-чотирьох осіб углиб території, щоб влаштовувати засідки на українських солдатів і техніку за допомогою протитанкових мін.
Однак він додав, що загалом за останній місяць атаки стали трохи менш інтенсивними, а російська артилерія стріляє менше, ніж півроку тому.