У Білорусі виник серйозний дефіцит картоплі – продукту, що має для країни майже символічне значення. Як пише французьке видання Le Monde, причина полягає у державному регулюванні цін, яке робить продаж картоплі всередині країни невигідним. Виробники масово експортують врожай до Росії, де ціни значно вищі.
Упродовж останніх місяців білоруси скаржаться, що не можуть знайти картоплю в магазинах, хоча цей овоч є основним у щоденному раціоні. З початку року ціни зросли на 10% і досягли 5 білоруських рублів за кілограм (близько 1,36 євро). Якість доступної картоплі при цьому низька – вона дрібна, пошкоджена, часто зіпсована.
Проблема викликає особливий резонанс, оскільки картопля в Білорусі вважається частиною національної ідентичності. У 2015 році сам Олександр Лукашенко, який перебуває при владі з 1994 року, знімався на відео під час збирання врожаю.
Нестача викликала таке обурення, що Лукашенко згадав про неї публічно перед візитом до Москви на парад. Він заявив, що причина – масовий експорт до Росії, і поскаржився, що громадяни хочуть купувати дешеву картоплю, тоді як фермери прагнуть вищої ціни, аби мати змогу купити добрива й швидше саджати.
Аналітики вважають, що головна причина проблеми – фіксовані державою ціни. Відповідно до указу, зростання вартості картоплі не може перевищувати 3% на рік, однак це не відповідає реальності: дорожчає усе – насіння, пальне, добрива, зростають і зарплати. Виробникам невигідно продавати овоч на внутрішньому ринку, тому вони орієнтуються на експорт до РФ, де ціна майже удвічі вища.
У 2024 році Білорусь стала найбільшим експортером картоплі до Росії. За даними ООН-платформи Comtrade, обсяги поставок зросли на понад 60% і сягнули рекордних 170 тисяч тонн.
У березні білоруський уряд запровадив тримісячний режим одноразових експортних ліцензій на картоплю. Тим часом у Росії ціни на цей овоч також стрімко ростуть – з початку року, за офіційною статистикою, майже на 50%.
У самій Білорусі ситуація загострюється. У лютому Лукашенко публічно розкритикував урядовців за те, що ті не змогли зупинити подорожчання картоплі. «Ви цього не зробили – відповідатимете», — заявив він. Також він висловив обурення, що країна не змогла забезпечити зберігання врожаю, хоча раніше давав відповідні вказівки.
Громадяни масово скаржаться на нестачу й погану якість картоплі. Лукашенко закликав «перетерпіти» і пообіцяв, що ситуація скоро зміниться. «Ми витримаємо місяць. Але без картоплі не залишимось», – запевнив він.