Астрономи повідомили про відкриття міжзоряного об’єкта, який може бути найстарішою кометою, коли-небудь зафіксованою наукою.
Об’єкт отримав назву 3I/Atlas. За даними команди з Оксфордського університету, він може бути на три мільярди років старший за нашу Сонячну систему.
Це лише третій випадок в історії, коли виявили об’єкт, що прибув з-за меж Сонячної системи.
Попередні результати були представлені у п’ятницю на національній зустрічі Королівського астрономічного товариства Великої Британії в Даремі.
«Ми всі дуже схвильовані через 3I/Atlas», — сказав астроном Оксфордського університету Меттью Гопкінс у коментарі BBC News.
За його словами, за швидкістю руху об’єкта можна припустити, що йому понад сім мільярдів років. Це може бути найцікавіший міжзоряний гість з усіх виявлених.
3I/Atlas вперше помітили 1 липня 2025 року за допомогою телескопа огляду Atlas у Чилі, коли він був за 670 мільйонів кілометрів від Сонця.
Наразі об’єкт можна побачити лише з використанням дуже великих телескопів, приблизно на відстані, як Юпітер від Землі.
Астрономи у всьому світі змагаються, щоб відстежити його орбіту та дізнатися більше подробиць.
Гопкінс вважає, що об’єкт походить із «товстого диска» Чумацького Шляху — групи стародавніх зірок, які обертаються вище і нижче площини, де знаходиться Сонце.
Дослідники припускають, що 3I/Atlas утворився біля старої зорі й складається переважно з водяного льоду. Це означає, що наближення до Сонця може спричинити нагрівання поверхні та викиди пари й пилу — утворивши сяючий хвіст.
Це лише третій відомий міжзоряний об’єкт після 1I/‘Оумуамуа у 2017 році та 2I/Борисова у 2019-му.
Очікується, що наприкінці цього року 3I/Atlas стане доступним для спостереження навіть з аматорських телескопів.
Науковці готуються до запуску нового потужного телескопа Vera C. Rubin у Чилі, який має значно збільшити кількість відкриттів таких міжзоряних об’єктів.