Зробивши велику ставку минулого літа, Україна розпочала зухвалий наступ на російську землю, що стало першим вторгненням в Росію з часів Другої світової війни. Це вторгнення в Курську область приголомшило Москву і забезпечило вкрай необхідний моральний підйом для українців, але після місяців запеклих боїв Росія нещодавно відвоювала майже всю втрачену територію.
Зараз, пише The New York Times, коли зусилля, спрямовані на досягнення мирної угоди між Києвом і Москвою, активізуються, Україна, схоже, знову грає в азартні ігри з невеликим вторгненням в Росію. Останніми днями українська армія здійснила новий транскордонний наступ на Бєлгородську область, як повідомляють українські офіційні особи, аналітики відкритих джерел розвідки та російські військові блогери.
Хоча масштаби українського наступу на Бєлгород були незрозумілими, а наміри України – незрозумілими, військові аналітики вважають, що це, можливо, спроба відтягнути російські війська з Курська, щоб послабити тамтешній тиск. Київ також може сподіватися, що захоплення ще одного клаптика російської землі може надати додаткові дипломатичні важелі впливу, кажуть аналітики.
Але Москва не демонструє готовності йти на реальні поступки, поки українські війська залишаються на російській території, і новий наступ Києва пов’язаний з очевидними ризиками, оскільки вони залишаються розтягнутими по великій лінії фронту.
Вторгнення виглядає набагато більш обмеженим за масштабами, ніж Курська операція, і поки що забезпечило лише тонку смугу території по той бік кордону, кажуть військові аналітики, посилаючись на відеозаписи бою, які вони перевірили. Було незрозуміло, скільки військ було задіяно, а також масштаби російської відповіді.
Україна публічно не визнала нового нападу на російську територію. Але троє українських військових і урядовців підтвердили, що операція триває в Бєлгородській області на півдні Росії, поблизу території, яку Україна захопила в сусідній Курській області минулого літа. Чиновники говорили на умовах анонімності, щоб обговорити конфіденційну операцію.
Росія нічого публічно не заявляла про вторгнення в Бєлгородську область.
В’ячеслав Гладков, губернатор Бєлгородської області, заявив у п’ятницю в Telegram, що деякі райони області наразі небезпечні, посилаючись на безпілотники та артилерійські обстріли, але він не згадував про перетин кордону українськими військами.
Андрій Коваленко, високопоставлений український урядовець, який займається російськими дезінформаційними операціями, відмовився повідомити, чи мало місце транскордонне вторгнення.
Але він сказав, що бойові дії продовжуються, щоб захистити Україну від нападу Росії, і це включає в себе «знищення концентрації ворога на території Бєлгородської області, тому що ворог планував використати цю концентрацію на нашій території».
Російські військові блогери, в тому числі відомий аналітик Валерій Ширяєв, заявили, що Україна використовувала бронетехніку для перетину кордону і що у відповідь Росія розгорнула чеченські батальйони, солдатів регулярної армії і морську піхоту.
І Росія, і Україна намагаються захистити і зміцнити свої позиції – як на полі бою, так і дипломатично – до початку наступних переговорів за посередництва Сполучених Штатів, які мають розпочатися у ще не визначену дату.
Переговори, проведені американськими посланцями окремо з Україною і окремо з Росією цього тижня в Саудівській Аравії, не змогли закріпити широку угоду про припинення вогню. А зобов’язання, взяті на себе Москвою і Києвом щодо перемир’я в Чорному морі, супроводжувалися багатьма застереженнями і поки що нічого не зробили для припинення атак там.
У Бєлгородській області українські війська перетнули кордон 18 березня і просунулися в село Демидівка, згідно з даними Інституту вивчення війни, вашингтонської дослідницької організації, яка аналізує розвідувальні дані з відкритих джерел. Пізніше сили просунулися ще в три населених пункти поблизу кордону, повідомляє організація.
Пасі Паройнен, аналітик фінської організації Black Bird Group, повідомив, що на кількох відеозаписах, перевірених і географічно прив’язаних його організацією, видно, як українські війська увійшли в Бєлгородську область. За його словами, Україні вдалося «забезпечити належну буферну зону з місцевості, яку можна обороняти, і захопити кілька сіл уздовж кордону протягом перших кількох днів після атак», перш ніж Росія ввела підкріплення.
За його словами, одне село, Демидівка, зараз перебуває під українським контролем.
Відеозаписи, перевірені The New York Times, підтверджують присутність людей у військовій формі в селі Демидівка в Бєлгородській області. The Times не змогла підтвердити, що люди на відеозаписах є українськими військовослужбовцями.
Генерал-майор Віктор Назаров, колишній старший радник Генерального штабу України, сказав, що Київ, швидше за все, сподівався, що ця операція покращить його позицію на переговорах за рахунок захоплення більшої кількості російської землі.
Подібні надії на отримання поступок шляхом захоплення Курської області потьмяніли після того, як російські війська відвоювали територію, сказав генерал Назаров, який зараз працює в дослідницькому інституті «Міжнародний альянс з питань готовності людських ресурсів».
Михайло Самусь, директор незалежної дослідницької мережі «Нова геополітика» в Києві, сказав, що операція мала на меті заблокувати потенційний напад Росії на Україну і відволікти російські сили з інших фронтів, а також посилити позицію України на переговорах.
Операція, за його словами, покаже, що «Україна діє на випередження і що українські аргументи мають бути враховані».