Космічний корабель Китаю “Шеньчжоу-21” з екіпажем, до якого входить наймолодший член китайського загону астронавтів, у п’ятницю стартував на ракеті-носії “Чанчжен-2F” із космодрому Цзюцюань.
Про це пише Reuters.
Це сьома місія на постійно населену з 2022 року китайську космічну станцію “Тяньгун” (“Небесний палац”).
Місії космічного корабля “Шеньчжоу-21” передбачають шестимісячне перебування у космосі трьох астронавтів, при цьому досвідчених космонавтів поступово замінюють молодші. Учасниками програми, обраними у 2020 році, стали новачки 39-річний Чжан Хунчжан і 32-річний У Фей — наймолодший астронавт Китаю, відправлений у космос.
48-річний командир Чжан Лу вже літав у космос у місії “Шеньчжоу-15” у 2022 році.
Перші дрібні ссавці на космічній станції
Астронавти місії “Шеньчжоу-21” замінять екіпаж “Шеньчжоу-20”, який понад шість місяців жив і працював на борту станції “Тяньгун”. Екіпаж “Шеньчжоу-20” повернеться на Землю найближчими днями.
До екіпажу “Шеньчжоу-21” також приєдналися чотири чорні миші — перші дрібні ссавці, відправлені на китайську космічну станцію. Вони будуть використані в експериментах із розмноження в умовах низької навколоземної орбіти.
Запуски двічі на рік стали звичними для програми “Шеньчжоу”, яка за останній рік досягла нових рубежів: участь китайських астронавтів, народжених у 1990-х роках, світовий рекорд космічної прогулянки та плани підготувати й відправити першого іноземного астронавта — з Пакистану — на станцію “Тяньгун” наступного року.
Швидкий прогрес викликав занепокоєння у Вашингтоні, який тепер поспішає відправити американського астронавта на Місяць раніше, ніж це зробить Китай.
Обидві країни також змагаються у створенні нових інституцій: американські “Артемідські угоди” щодо дослідження Місяця протистоять спільному китайсько-російському проєкту Міжнародної місячної дослідницької станції.
