Російські війська продовжують розширювати свій виступ на схід і північний схід від Покровська, а також на південний захід від Торецька, хоча поки що неясно, чи командування РФ у літній кампанії 2025 року надасть пріоритет захопленню Покровська чи Костянтинівки. Про це йдеться у щоденному аналітичному звіті Інституту вивчення війни (ISW) від 16 травня.
Геолокаційні матеріали свідчать про нещодавнє просування окупантів у північній частині Миролюбівки (на схід від Покровська), а також захоплення сіл Миролюбівка та Михайлівка. За даними російських джерел, війська також просунулися на північ і південний захід від Миролюбівки, а також на північний захід від Гродівки.
Міноборони РФ приписало взяття Миролюбівки 5-й мотострілецькій бригаді 51-ї загальновійськової армії (колишній 1-й армійський корпус «ДНР»), яка, ймовірно, нещодавно перейшла під командування Центрального військового округу після перебування в складі Південного угруповання. Цю бригаду перекидали з-під Курахового для посилення наступу поблизу Воздвиженки ще в січні 2025 року. З березня бригада не фігурувала у бойових звітах, однак ISW припускає, що вона повертається до активних дій після відновлення.
Український військовий аналітик Костянтин Машовець 16 травня повідомив, що українські війська утримують позиції в районі Єлизаветівки, що ускладнює ворогу просування в напрямку Мирнограда та Покровська. Російські джерела також визнають присутність ЗСУ на північ від Єлизаветівки. За словами Машовця, сили 20-ї мотострілецької дивізії 8-ї загальновійськової армії та 51-ї армії намагаються вийти з району Малинівки до Новоекономічного та на північ від Нової Полтавки, щоби змусити українців залишити Єлизаветівку та взяти Покровськ і Мирноград у напівоточення.
Росія знову активізувала бойові дії на схід і північний схід від Покровська після того, як раніше змістила фокус на напрямки до Костянтинівки та Новопавлівки. Українські офіційні джерела повідомляли про перекидання підкріплень у район Покровська, зокрема елементів 39-ї мотострілецької бригади з-під Курахового до Малинівки.
ISW вказує, що ці зміни, а також нещодавнє призначення Валерія Солодчука на посаду командувача Центрального військового округу можуть свідчити про зміну пріоритетів — російське командування може зосередитися на захопленні Покровська та Мирнограда влітку 2025 року.
Водночас ISW припускає, що замість Покровська Росія може продовжити наступ на Костянтинівку. У лютому-березні війська РФ активізували наступ на український виступ на південний захід від Торецька і просунулися до Новооленівки та Зорі. Це може змусити ЗСУ відійти з обмежених позицій у цьому районі. Машовець повідомив, що ворог атакує вздовж траси Т-0504 Покровськ-Костянтинівка в бік Степанівки та Яблунівки, а також із району Старої Миколаївки та Нової Полтавки.
Основу наступального угруповання тут складають частини 20-ї та 150-ї мотострілецьких дивізій. Остання, зокрема, наступає в бік Романівки. ISW зауважує, що ці зусилля можуть бути спрямовані на подальший прорив у напрямку траси Н-20 (Донецьк-Костянтинівка) та розвиток наступу на саму Костянтинівку.
Згідно з останніми даними, частини 42-ї мотострілецької дивізії були перекинуті із західної Запорізької області до Старої Миколаївки, а оператори БпЛА прибули з Курської області до району Калинового, південніше.
ISW вважає, що Росія, найімовірніше, не має достатніх людських і матеріальних ресурсів для одночасного проведення повномасштабного наступу як на Покровськ, так і на Костянтинівку. Обидві операції конкурують за ресурси, і командування змушене буде зробити вибір найближчим часом.
Останні оцінки свідчать, що РФ поступово нарощує своє угруповання в Україні, однак не має достатнього оперативного резерву для забезпечення масштабних наступів у кількох напрямах одночасно.
Крім того, росіяни досі не змогли прорватися у Часовому Ярі та Торецьку, що ускладнює плани наступу на Костянтинівку та інші укріплені райони Донбасу. ISW припускає, що після вирівнювання лінії фронту на південний захід від Торецька ворог може зробити оперативну паузу для перегрупування.
Посилена активність РФ на північний схід і південь від Покровська може свідчити, що росіяни вважають оборону ЗСУ там вразливою і прагнуть оточити місто. Водночас одночасне просування на Покровськ і Костянтинівку може пришвидшити виснаження ресурсів РФ і зрештою зірвати реалізацію обох операцій.
Російське командування також змушене балансувати між наступом під Торецьком і Покровськом та потребами операцій на інших напрямках — у Дніпропетровській області, на Куп’янському, Лиманському, Сумському та Харківському напрямках.