Під час масштабного обміну полоненими, у межах якого в Україну повернулися 1000 захисників, не було жодного бійця 12-ої бригади спеціального призначення “Азов”. Про це повідомили в офіційній пресслужбі корпусу та підтвердили офіцери підрозділу.
Як зазначили в “Азові”, додому повернулися воїни 14-ої бригади “Червона Калина” та 15-ої “Кара-Даг”, що входять до складу 1-го оперативного корпусу Нацгвардії. Однак серед них — жодного захисника, який тримає оборону ще з Маріуполя.
Командир 1-го корпусу НГУ полковник Денис Прокопенко (“Редіс”) у дописі на Facebook назвав відсутність “азовців” серед звільнених ганебною ситуацією:
“Серед однієї тисячі українських військовополонених, яких сьогодні обміняли, немає жодного азовця. Зате повернувся покидьок, який просив ножа у вертухаїв, щоб різати наших бійців”.
Прокопенко підкреслює: четвертий рік бійці “Азову” утримуються в російському полоні — у нелюдських умовах, під постійним тиском. Водночас обміни не включають тих, хто виходив з “Азовсталі” за наказом. “Якби росіяни взагалі не хотіли віддавати азовців, ані я, ані інші побратими не повернулись би. Причина — не тільки в РФ”, — пише він.
Він закликав шукати нові підходи, зокрема — пропонувати у відповідь на азовців фігури, які становлять більшу цінність для Росії, зокрема — агентів і діячів московського патріархату в Україні, а також використати український досвід в переговорах між західними партнерами та РФ.
Офіцер “Азову” Давид “Хімік” Касаткін, коментуючи обмін, зазначив: “За три дні з полону повернулось 0 азовців. Люди, які 4 рік ведуть переговори, феєрично провалили задачу. Домовлятися — це не тільки цифри, це ще й честь”.
У “Азові” прямо висловлюють недовіру до людей, які роками відповідають за обмінні процеси, й вимагають зміни підходів: “Ціна за наших бійців дуже висока. Але я не вірю, що не існує способів, які наблизили б їхню свободу. Дехто просто недостатньо старається”.
Станом на травень 2025 року понад 800 бійців “Азову” залишаються в полоні, майже чотири роки після оборони Маріуполя.