Российская медная компания (РМК) и китайские фирмы избегали уплаты налогов и обходили влияние западных санкций, торгуя чистой медной катанкой, замаскированной под металлолом, сообщили Reuters три источника, знакомые с этим вопросом.
Медная катанка была измельчена в отдаленном Синьцзян-Уйгурском регионе посредником, чтобы ее было трудно отличить от лома, что позволило как экспортерам, так и импортерам получить прибыль от разницы в тарифах, применяемых к лому и чистому металлу, сказали источники.
Российская экспортная пошлина на медную катанку в декабре составила 7%, что ниже, чем 10% на лом. Импорт медной катанки в Китай облагается налогом по ставке 4%, а импорт российского лома не облагается пошлиной.
Продажи этого металла, замаскированного под лом, начавшиеся в декабре, нашли свое отражение в расхождении между китайскими и российскими данными.
По данным китайской таможни, с декабря Китай закупил значительно больше медного лома из России, тогда как российские данные, полученные Reuters от поставщика коммерческих данных, свидетельствуют о том, что количество лома, экспортированного в крупнейшего торгового партнера страны, было незначительным.
В ответ на запрос Reuters относительно этого расхождения российская таможня сообщила: «Федеральная таможенная служба временно не предоставляет данные о внешней торговле». Она прекратила публиковать данные о торговле в апреле 2022 года, вскоре после вторжения России в Украину. С тех пор рынок полагается на коммерческих поставщиков.
На вопрос о торговле медной катанки с китайскими фирмами, РМК, которая подпадает под западные санкции, ответила, что поставляет продукцию только российским компаниям. От дальнейших комментариев компания отказалась.
Китайская таможня в Синьцзяне, граничащем с Россией, не ответила на запрос Reuters.
Китай стал основным направлением для российских компаний, стремящихся экспортировать свои товары, после того, как Соединенные Штаты наложили санкции на Россию за ее вторжение в Украину в феврале 2022 года.
Измельчение только что изготовленной медной катанки является эффективным способом маскировки нового материала, который выглядит совсем не так, как металлолом.
Новые длинные тонкие прутки из меди высокой чистоты, которые в основном используются для изготовления силовых кабелей, обычно свернуты в бухты для удобства транспортировки.
Медный лом, напротив, — это смесь проводов, кабелей и труб, которые уже были в употреблении. Для транспортировки их измельчают на куски размером с зерно или сворачивают в рулоны и прессуют, как пачки лапши.
По словам источников, измельчение осталось незамеченным, поскольку Китай ограничил доступ в регион Синьцзян в ответ на международное осуждение репрессий против уйгуров.
Кроме финансового стимула избежания налогов, измельченный металл труднее идентифицировать и отследить, что облегчает его продажу китайским производителям.
Теоретически не существует юридических препятствий, которые бы помешали Китаю покупать металл у российских фирм, находящихся под западными санкциями, но производители все равно могут опасаться потерять экспортный бизнес из-за покупателей, которые пытаются избежать предоставления каких-либо средств России.
Санкции также могут означать трудности с обработкой платежей и заимствованием денег. Источники сообщили, что некоторые китайские компании создали новые подразделения для работы с бизнесом, связанным с Россией.
В декабре прошлого года, по данным поставщика коммерческих данных, китайские компании осуществили в общей сложности пять закупок продукции, маркированной как «медная катанка», на заводе РМК в Уральском регионе. Закупки, осуществленные компанией из Объединенных Арабских Эмиратов под названием Modern Commodity Trading DMCC, принесли доход в размере около 65 миллионов долларов США.
Россия никогда не была крупным продавцом медного лома в Китай. Однако с декабря прошлого года импорт медного лома из России в Китай значительно вырос, свидетельствуют таможенные данные.
Большая часть этого импорта, 97% или 6 434 метрические тонны, поступила через границу Алашанькоу в Синьцзяне в декабре.
Российские данные свидетельствуют о расхождениях, указывая на то, что в том же месяце страна продала в Китай лишь 73 тонны медного лома.
В 2021 и 2022 годах в среднем 95,3 тонны и 125 тонн российского медного лома продавались в Китай ежемесячно.
За последние несколько месяцев объемы резко выросли, и к февралю 2024 года ежемесячный импорт достиг 11 599 тонн.
Таможенные данные о китайском импорте медной катанки не являются общедоступными.
«Этот лом из России де-факто является медной катанкой, но не декларируется как катанка. Я не могу раскрыть больше деталей», — заявил источник в китайском производстве, пожелавший остаться неизвестным. Источник добавил, что материал может быть непосредственно потреблен производителями меди в провинциях Цзянсу и Чжэцзян.
В то время как российские данные свидетельствуют о минимальном экспорте лома, в декабре произошло внезапное увеличение экспорта катанки.
Согласно данным, «Кыштымский медно-электролитный завод», завод, принадлежащий РМК, поставил в Китай через Алашанькоу в Синьцзяне 8 041 тонну медной катанки в декабре по сравнению с 1 618 тоннами в ноябре.
«На сегодняшний день Кыштымский медно-электролитный завод продает свою продукцию только отечественным компаниям», — заявили на заводе в ответ на вопрос Reuters о продажах в Китай.
«Мы не отслеживали дальнейшую судьбу продукции, поэтому мне нечего добавить к тому, что уже было сказано».