Российские войска наступают на Купянском направлении, что повлекло за собой усиление призывов к гражданскому населению эвакуироваться. Это отражает трудный выбор, который должны сделать обе стороны относительно того, куда направлять подкрепление вдоль фронта, простирающегося на сотни километров.
Купянск уже несколько месяцев подвергается регулярным артиллерийским обстрелам со стороны России, а во вторник 45-летний мирный житель погиб при обстреле мясокомбината, где он работал охранником.
«Российские военные взяли под прицел Купянск, и без того разбитый и почти безлюдный, надеясь заставить Украину защищать город, отвлекая солдат от собственного контрнаступления на юге и юго-востоке. Украинское командование, в свою очередь, надеется, что медленные успехи, которых они достигают в этом контрнаступлении, заставят россиян передислоцировать силы из Купянска на юг», – пишет New York Times.
Украинские чиновники месяцами говорили о том, что гражданское население должно покинуть этот район, и в начале августа они объявили об обязательной эвакуации 11 тысяч человек. Но большинство этих жителей, похоже, проигнорировали призыв. По словам главы областной военно-гражданской администрации Олега Синегубова, выехали только около 1 400 человек, из которых 343 – дети.
Купянск попал в руки московских войск вскоре после вторжения в феврале 2022 года, и они использовали его как логистический узел, пока в сентябре прошлого года украинская армия не вернула город себе. С тех пор силы России обстреливают Купянск из артиллерии, не позволяя вернуться к нормальной жизни.
Многие жители сбежали от вторжения в прошлом году. Некоторые из них вернулись, застав свое жилье в развалинах. Как и в долгих кровопролитных боях за контроль над Мариуполем и Бахмутом, российские войска продемонстрировали свою готовность сравнять город с землей, чтобы захватить его.
Однако некоторые из оставшихся в Купянске говорят, что не хотят покидать дома, в которых прожили всю жизнь. Многие из них — пожилые люди, имеют слабое здоровье и опасаются экономической незащищенности в случае переезда.
«Я не знаю, что буду делать, если меня эвакуируют. Здесь у нас небольшой дом, небольшой огород. У нас здесь что-то есть», – говорит 63-летний Александр Шаповал, живущий в районе на западе Купянска, относительно не пострадавшего от обстрелов.
Украинец также рассказал журналистам, что страдает от проблем с сердцем и высокого кровяного давления. По его словам, обстрелы усилились в последние недели, «россияне наступают». Но он уверен, что город выстоит. Поэтому Шаповал остается, чтобы помогать украинским военным, готовя для них еду и стирая их одежду.
Некоторые западные чиновники говорят, что Украина должна сконцентрировать все силы на южном контрнаступлении. Но президент Украины Владимир Зеленский отверг эту критику, заявив, что украинские войска не будут отвлекаться от обороны таких мест, как Купянск.
Министерство обороны Великобритании сообщило в пятницу, что «существует реальная возможность того, что Россия увеличит интенсивность своих наступательных действий» на северо-востоке Украины. В Минобороны королевства добавили, что российские силы, вероятно, попытаются продвинуться на запад к реке Оскол, протекающей через Купянск с севера на юг. Тогда российские войска могли использовать реку как естественный барьер против дальнейших украинских атак.
«Но недавние доклады западных военных аналитиков свидетельствуют о том, что может происходить противоположное: российские военные, возможно, перебрасывают силы с востока на юг, чтобы укрепить там свою оборону, что может ослабить давление на Купянск», — говорится в статье.