Если главным достоинством актера и комика Владимира Зеленского при избрании в 2019 году было то, что он играл президента на телевидении, то главным достоинством его всесильного главы администрации Андрея Ермака было то, что он был другом Зеленского, пишет The Washington Post.
Руководитель аппарата президента, как формально называется должность Ермака, всегда обладал огромным влиянием в Украине. Условия военного времени, включая военное положение, сосредоточили в администрации президента чрезвычайные полномочия, сделав Ермака, возможно, самым могущественным руководителем аппарата за всю историю страны — практически неотличимым от своего босса.
Ермак и Зеленский так редко появляются друг без друга, что Олег Рыбачук, служивший руководителем администрации тогдашнего президента Виктора Ющенко, говорит, что некоторые задаются вопросом, кто из них командует, и являются ли они вообще отдельными людьми.
«Ермак, в отличие от многих своих предшественников, пришел на этот пост, не имея никакого опыта работы в правительстве», — сказал Рыбачук. С самого начала он повторял эту мантру: «Моя единственная мечта, моя единственная амбиция — быть тенью президента, быть везде, где президент хотел бы меня видеть».
«Именно так он себя и представляет», — добавил Рыбачук, — «неразлучным».
Близость Ермака к президенту и очевидное влияние на него вызвали шквал обвинений: он недемократично консолидировал власть в администрации президента, руководил ненужной чисткой высших чиновников, включая главнокомандующего генерала Валерия Залужного, ограничивал доступ к Зеленскому и стремился лично контролировать почти каждое важное решение в военное время.
Теперь, однако, легитимность президента и его главного советника столкнется с еще большими проблемами, поскольку пятилетний срок Зеленского официально истекает 20 мая. Конституция Украины запрещает проводить выборы в условиях военного положения. Но пока Зеленский остается на своем посту, он будет уязвим для обвинений в том, что использовал войну для разрушения демократии — захватил контроль над СМИ, отстранил от власти критиков и соперников и возвысил Ермака, своего неизбранного друга, над карьерными госслужащими и дипломатами.
Некоторые из этих обвинений неоспоримы. Согласно указу, изданному Зеленским вскоре после вторжения России в феврале 2022 года, шесть основных телевизионных станций круглосуточно транслировали одни и те же новости под названием «Телемарафон Єдині новини», который, по мнению критиков, подавлял инакомыслие.
Любые подобные обвинения наверняка будут поддержаны Россией, которая в последние дни начала новые военные атаки и в настоящее время оккупирует около пятой части территории Украины. Подобные обвинения со стороны Москвы были бы лицемерными, учитывая, как президент России Владимир Путин неоднократно обходил ограничения срока полномочий, чтобы остаться у власти. Но Россия на протяжении десятилетий пыталась посеять внутренние разногласия в Украине, чтобы дестабилизировать ситуацию в стране, и, по мнению экспертов, Кремль не упустит шанса воспользоваться обвинениями в том, что Зеленский злоупотребляет властью. И никто так не олицетворяет власть Зеленского, как Ермак.
«Русские воспользуются этим», — сказал один давний украинский чиновник об истекающем сроке полномочий Зеленского. Чтобы сохранить легитимность, Зеленский «должен пользоваться доверием», — сказал этот чиновник, который, как и многие другие, говорил для этой статьи на условиях анонимности, чтобы сохранить политические отношения и избежать возмездия.
«Его авторитет падает, — сказал чиновник, — потому что действия Ермака постоянно отражаются на президенте».
В интервью с более чем десятком действующих и бывших украинских чиновников и законодателей, иностранных дипломатов и других людей, которые знают Ермака или работают с ним, даже его сторонники признали, что он обладает необычайно широкими полномочиями в сфере управления и внешних коммуникаций. Некоторые говорят, что он даже контролирует, кому из других чиновников разрешено выезжать за границу и когда — деталь, которую его офис отказался комментировать.
По словам критиков, в последнее время, по мере того как круг советников Зеленского сужался, Ермак отодвинул на второй план министерство иностранных дел, вмешивался в военные решения и заключал ключевые сделки с партнерами, в том числе с Соединенными Штатами, — задача, которой, по их мнению, должен заниматься президент.
Некоторые украинские и западные чиновники говорят, что подозрения в отношении ближайшего помощника президента подрывают авторитет Зеленского и вызывают сомнения в том, кто несет ответственность за принимаемые решения: Зеленский или назначенный им лейтенант, который часто постит в твиттере эмодзи.
Несколько чиновников вообще отказались говорить о Ермаке, опасаясь последствий.
Майкл Макфол, бывший посол США в России, который вместе с Ермаком возглавляет Международную рабочую группу по российским санкциям, сказал, что Ермак выполняет множество функций.
«В некотором смысле он де-факто премьер-министр, министр иностранных дел и глава администрации», — сказал Макфол. «Я знаю, как все жалуются на Ермака. … Но я бы сказал, что его оборотная сторона — это война. И я думаю, что он чертовски эффективно справляется со своей работой».
Бывший юрист и кинопродюсер, Ермак, как и Зеленский, не имел подготовки для управления страной, тем более страной, ведущей борьбу за свое выживание. Однако его роль именно такова. Когда-то Ермак считался тенью Зеленского, а теперь его воспринимают как часть правящей дуополии.
Даже сам Ермак признает, что многие люди просто не хотят видеть его рядом.
«Почему опять этот Ермак здесь? Почему опять?» — сказал он в недавнем интервью, подражая своим критикам. Его не слишком терпеливый ответ: «Я работаю, — настаивает он, — от имени… президента».
Критики Ермака описывают его как агрессивного и властного человека. Некоторые обвиняют его в том, что он является российским агентом — теперь это распространенное оскорбление в Украине, — что он и его близкие категорически отрицают.
Ермак, который в свои 52 года на шесть лет старше Зеленского, родился и вырос в Киеве в семье отца-украинца и матери-россиянки из Санкт-Петербурга — этот факт он частично защищает, показывая ее фотографию с сине-желтой татуировкой украинского трезубца на руке. Она сделала ее на свой 77-й день рождения. Его отец занимал высокий пост в советском посольстве в Кабуле, что породило предположения о том, что его семья поддерживает связи с Россией и ее спецслужбами.
У Ермака есть один родной брат — 45-летний Денис, которого обвинили в том, что он попал на видео, пытаясь использовать свои семейные связи для продажи должностей в администрации Зеленского. Позже антикоррупционное бюро Украины тихо закрыло это дело, а Ермак заявил, что все это было «информационной операцией» против его брата, который сейчас служит в армии Украины.
«Никто не любит об этом вспоминать», — сказал он о роли своего брата на передовой.
В офисе Ермака не назвали конкретную бригаду его брата, но сказали, что он служит в подразделении с иностранными добровольцами, «которое принимает активное участие в боевых действиях».
Ермак получил степень магистра права в украинском Национальном университете имени Тараса Шевченко и работал юристом в сфере развлечений и кинопродюсером. По его словам, до Зеленского он отказывался от политических возможностей, потому что никогда не верил в «людей в серых костюмах». Даже сейчас, по его словам, «я не думаю о своем политическом будущем» — утверждение, которое оспаривают его критики.
По его словам, он не помнит, когда познакомился с Зеленским, но они дружат уже около 15 лет. Зеленский привлек в политику других друзей из своей кинокомпании, в том числе Сергея Трофимова, занимавшего пост заместителя главы администрации президента, Ивана Баканова, возглавлявшего службу безопасности Украины, и Сергея Шефира, помощника президента.
Все они были уволены с 2022 года в ходе чистки, которую многие считают чисткой под руководством Ермака. «Мне грустно, что все так обернулось», — сказал один из бывших чиновников.
Независимо от того, подстроил ли это Ермак или нет, Залужный — очень популярный генерал, который рассматривался как самая грозная политическая угроза Зеленскому в любой кампании по переизбранию, — был снят с должности и назначен послом в Великобритании.
«У президента нет окружения. Есть один человек, который влияет на решения президента», — говорит давний украинский чиновник. «Больше никого нет».