Европейские чиновники обвинили олигарха, близкого к Владимиру Путину, в подкупе законодателей ЕС в рамках российской операции влияния в преддверии выборов во всем блоке в июне, пишет Financial Times.
Украинский олигарх и давний политический деятель Виктор Медведчук, который является крестным отцом одной из дочерей российского президента, предположительно руководил схемой, в рамках которой политикам платили за пропаганду Кремля, утверждают власти Бельгии и Чехии.
Премьер-министр Бельгии Александр де Кроо заявил в четверг в парламенте своей страны, что «Россия обращалась к парламентариям ЕС и платила им за продвижение российской пропаганды здесь», на следующий день после того, как власти Чехии ввели санкции против Медведчука и его соратника, а также пражского новостного сайта «Голос Европы».
Министерство иностранных дел Чехии заявило, что Медведчук «руководит операцией российского влияния» на территории Чехии, целью которой является «подрыв территориальной целостности, суверенитета и независимости Украины». В министерстве заявили, что он «действовал через компанию «Голос Европы»» для проведения этой операции.
Решение Праги ввести национальный запрет на поездки и заморозить активы было принято «в интересах безопасности Чешской Республики, а также для защиты демократических процессов в связи с предстоящими выборами в Европейский парламент», заявили в министерстве.
В отношении Медведчука еще не введены санкции со стороны ЕС, но чешское министерство заявило, что будет добиваться внесения его имени в черный список блока.
Пророссийский олигарх из Украины, владевший телеканалами и основавший там промосковскую политическую партию, Медведчук сейчас находится в России после обмена пленными в сентябре 2022 года.
Медведчук, получивший образование юриста, прежде чем стать медиамагнатом, пришел в политику в начале 2000-х годов, когда он занимал пост главы администрации тогдашнего президента Украины Леонида Кучмы. Критики часто называли его «серым кардиналом» президента и «князем тьмы» Украины из-за власти и влияния, которыми он обладал в Киеве.
Медведчука не в первый раз обвиняют в проведении дезинформационной кампании. В 2013 году он принимал активное участие в продвижении пророссийских взглядов против планов страны подписать соглашение о более тесной ассоциации с ЕС. В 2021 году президент Украины Владимир Зеленский приказал закрыть телеканалы Медведчука после того, как Совет национальной безопасности и обороны заявил, что они распространяют кремлевскую пропаганду.
Украинские власти арестовали Медведчука в апреле 2022 года по обвинению в государственной измене, через два месяца после того, как Путин отдал приказ о полномасштабном вторжении в Украину. Его обменяли на солдат, которые были захвачены российскими войсками во время осады Мариуполя.
В прошлом году Медведчук заявил российскому государственному вещателю, что у него «нет другого выбора, кроме как жить в Москве».
Близкий соратник Медведчука, Артем Марчевский, также попал в чешский санкционный список. Марчевский был продюсером на телеканале Медведчука и возглавлял молодежное крыло его пророссийской политической партии.
Опасения по поводу вмешательства России усилились в преддверии июньских выборов в Европейский парламент, на которых, как показывают опросы, предпочтение отдается ультраправым партиям, занимающим более скептическую позицию в отношении поддержки Украины против полномасштабного вторжения России.
Некоторые из политиков, связанных с «Голосом Европы» и появляющихся в интервью на странице YouTube, представляют крайне правые партии в Германии, Франции, Италии, Бельгии и Нидерландах.
На странице также размещено несколько дискуссий, в том числе одна, опубликованная ранее в этом месяце, под названием «Мирные переговоры должны также уважать интересы России».
По словам человека, осведомленного о расследовании, российские платежи в основном были связаны с социальными функциями, такими как выступления за ужином или выступления на дискуссионных форумах, а не напрямую с голосованием по определенным вопросам или выступлениями в парламенте.
«Мы имеем дело с дезинформацией, а не со шпионажем», — сказал собеседник, который отказался называть свое имя, поскольку ему не разрешено обсуждать расследование.
Чешские чиновники заявили, что расследование проводилось в сотрудничестве со службами безопасности Бельгии, Нидерландов, Венгрии, Германии и Польши.
Польские власти подтвердили, что в среду в рамках операции провели рейды и изъяли десятки тысяч евро и долларов наличными в Варшаве и другом польском городе.
Роберта Метсола, президент парламента ЕС, предупредила лидеров на саммите на прошлой неделе, что «во многих государствах мы наблюдаем попытки распространять ложь, дезинформацию и пропаганду, исходящие от субъектов, враждебно настроенных к европейскому проекту. Это угроза, к которой мы должны быть готовы».
Представители парламента заявили, что они изучают эти обвинения, но расследование может занять несколько месяцев.
Последние обвинения последовали за громким скандалом в Европейском парламенте, который был раскрыт бельгийскими властями в декабре 2022 года. Несколько евродепутатов были обвинены в получении взяток в обмен на продвижение интересов Катара.
В январе парламент также начал расследование в отношении латвийского евродепутата Татьяны Жданок, которая, как утверждается, шпионила для российских спецслужб.