Ракета-носитель Falcon 9 в среду стартовала на орбиту с очередной партией из 21-го мини-спутника для пополнения орбитальной группировки глобальной сети интернет-покрытия системы Starlink, сообщила компания-разработчик SpaceX.
Запуск был осуществлен с 40-го стартового комплекса базы американских Космических сил на мысе Канаверал во Флориде в 10:31 по времени Восточного побережья США (в 17:31).
Он стал 81-м по счету запуском интернет-спутников с мая 2019 года в рамках проекта Starlink и 12-м с начала текущего года. SpaceX вывела на орбиту уже свыше 4,2 тыс. таких спутников. Часть из них вышла из строя или сошла с орбиты. Более 3,9 тыс. аппаратов остаются на орбите в рабочем состоянии.
Примерно через час после старта ракета вывела спутники на орбиту.
В рамках запуска первая многоразовая ступень ракеты-носителя Falcon 9, которая используется в восьмой раз, через 8,5 минуты после старта совершила управляемую вертикальную посадку на плавучую платформу-дрон A Shortfall of Gravitas, находящуюся в Атлантике примерно в 640 км от космодрома.
Кроме того, из воды были подняты две створки обтекателя головной части ракеты, которые после отделения спускались на парашютах. Повторное использование обтекателя позволяет экономить компании SpaceX до $6 млн при запусках своих ракет.