Рамчандра Хадка стоял перед храмом в центре Катманду, Непал, и молился за своих соотечественников, которые воюют за Россию в войне Москвы против Украины, начинает свой репортаж CNN.
Когда церемониальные колокола зазвонили и сладкий запах благовоний наполнил воздух, он зажег свечи и преподнес цветы божеству. Все, чего он хочет, — это чтобы его непальские друзья выжили в этой жестокой войне.
37-летний мужчина недавно вернулся в Непал после ранения на фронте в Украине. Он рассказал CNN, что был свидетелем ужасных сцен и сожалеет о своем решении присоединиться к кремлевской армии в качестве иностранного наемника.
Война России в Украине — не первая битва, в которой участвовал Хадка. Он был среди непальских маоистских повстанцев, которые с середины 1990-х годов вели кровопролитную войну с правительственными войсками в течение 10 лет. Затем он уехал в Афганистан после того, как был нанят частным военным подрядчиком для оказания помощи силам НАТО в этой стране. Он думал, что пережил все это в своей жизни — кровопролитие, смерть и боль. Но через 17 лет после окончания маоистской войны, не имея надежды найти работу в Непале, он решил улететь в Россию, чтобы за деньги присоединиться к российской армии.
«Я пошел в российскую армию не ради удовольствия. У меня не было никаких возможностей для работы в Непале. Но оглядываясь назад, это было неправильное решение. Мы не думали, что нас так быстро отправят на фронт и насколько ужасной будет ситуация», — говорит Хадка.
Он прибыл в Москву в сентябре прошлого года. По его словам, только после двух недель обучения его отправили на передовую в Бахмут — город на востоке Украины, где шли ожесточенные бои между российскими и украинскими войсками — с оружием и базовым набором.
«В Бахмуте нет ни одного сантиметра земли, который бы не пострадал от бомб. Все деревья, кусты, зеленые насаждения… их всех нет. Большинство домов разрушены. Ситуация там настолько ужасная, что хочется плакать», — вспоминает он.
Хадка дважды был командирован в Бахмут и провел там в общей сложности один месяц. Во время второй командировки он получил пулю в бедро. После того, как его спасли и отвезли на несколько сотен метров от линии фронта, в него попали осколки кассетной бомбы.
«У меня до сих пор болит голова, когда я думаю об ужасных сценах, которые я видел в зоне боевых действий», — говорит он.
Он является одним из 15 000 непальских мужчин, которые присоединились к российской армии, как сообщили CNN многочисленные источники, после того, как российское правительство в прошлом году объявило о выгодном пакете для иностранных бойцов, которые могут присоединиться к вооруженным силам страны.
Пакет включал по меньшей мере $2,000 зарплаты в месяц и ускоренную процедуру получения российского паспорта. Согласно индексу, созданному консалтинговой компанией Henley & Partners, специализирующейся на вопросах глобального гражданства и проживания, паспорт Непала является одним из худших в мире с точки зрения глобальной мобильности, уступая лишь Северной Корее, а гималайская страна является одной из самых бедных в мире с ВВП на душу населения в размере 1 336 долларов США в 2022 году, согласно данным Всемирного Банка.
Правительство Непала заявляет, что около 200 его граждан воюют на стороне российской армии и что по меньшей мере 13 непальцев погибли в зоне боевых действий. Но законодатели и правозащитники в Непале говорят, что эти официальные оценки значительно занижают реальные цифры.
Известный оппозиционный непальский депутат и бывший министр иностранных дел Бимала Рай Паудьял заявил в четверг в верхней палате парламента округа, что от 14 000 до 15 000 непальцев воюют на линии фронта, ссылаясь на свидетельства мужчин, вернувшихся из зоны боевых действий, и призвал российские власти предоставить эти цифры.
«Российское правительство должно иметь данные о том, сколько иностранных бойцов присоединились к российской армии и сколько непальцев воюют за Россию», — сказала она.
По данным Министерства иностранных дел Непала, четверо непальских бойцов сейчас удерживаются в Украине как военнопленные.
Министерство иностранных дел России не ответило на вопрос CNN о количестве непальцев, завербованных российской армией, и о том, сколько из них уже погибло.
Криту Бхандари, политик и общественный деятель из Катманду, стала лидером группы членов семей непальских мужчин, воюющих в России. Она говорит, что за последние недели к ней обратилось около 2 000 семей с просьбой помочь связаться с их пропавшими без вести близкими или вернуть тех, кто все еще находится на связи, домой, в маленькую южноазиатскую страну.
По словам Бхандари, сотни семей говорят, что их родственники в России не выходят на связь уже много недель или месяцев.
Муж Януки Сунар уехал в Россию три месяца назад, чтобы поступить в армию. Он не связывался со своей семьей в Непале в течение двух с половиной месяцев.
Последний раз, когда Сунар разговаривала со своим мужем, он сказал, что российские военные перевозят его в другое место и что они не позволят ему взять с собой мобильный телефон. Он не сказал ей, куда его перевозят.
«Я очень волнуюсь. Я не знаю, что с ним случилось. Возможно, он ранен… и я не знаю, вернут ли ему когда-нибудь телефон. Мне страшно. Я стараюсь не думать о худшем», — сказала она.
Сунар рассказала, что ее муж, единственный кормилец в доме, который раньше занимался изготовлением серебряных украшений и посуды, ушел в российскую армию исключительно ради денег — чтобы построить лучшую жизнь для семьи. У нее двое детей, которые живут с ней в городке на окраине Катманду.
CNN встретилась с ней вместе с другими членами семей тех, кто находится в России, которые собрались в штаб-квартире правящей Коммунистической партии Непала (Маоистский центр) в столице Непала, чтобы попытаться оказать давление на высших политиков страны с целью репатриации их близких.
«Если с ним случилось худшее, для нас это будет хуже, чем попасть в ад. У нас нет будущего на всю жизнь», — сказала она.
Сунар расплакалась, когда рассказала, что не может объяснить своим детям, где их отец.
«Они говорят: «Где наш папа, мама? Все папы наших друзей, которые уехали за границу на заработки, вернулись… Когда вернется наш папа? Мы хотим хоть раз поговорить с папой».
Сунар отчаянно ждет помощи от властей. «Мы просто хотим информации — от нашего правительства или российского правительства. Просто расскажите нам о его состоянии. Пожалуйста, посмотрите, можно ли его спасти. Если они хотят держать его там… по крайней мере, мы хотим знать, как он… и поговорить с ним», — сказала она.
Будди Майя Таманг, которая также была на собрании, получила звонок в конце января с российского номера после полуночи. Она думала, что это ее муж, Шукра Таманг — отставной солдат непальской армии, который воюет на стороне России.
Но это был кто-то другой. Непальский командир, возглавлявший подразделение на передовой, сказал ей, что ее муж погиб во время боя.
«Я тогда потеряла дар речи и почувствовала себя беспомощной… Я надеялась, что это была шутка», — рассказывает она.
Она не получила подтверждения его смерти ни от непальского, ни от российского правительства.
«Мне просто нужно официальное подтверждение его состояния — независимо от того, хорошие это новости или плохие».
Проанализировав профили в TikTok 10 непальцев, которые приехали в Россию, чтобы поступить в армию, CNN с помощью спутниковых снимков определила их местонахождение в учебном центре «Авангард» — военной академии за пределами Москвы.
Академия была создана как молодежная военная академия и описывает себя как центр «патриотического воспитания». Ее переоборудовали в учебную академию для подготовки иностранных наемников, вступающих в ряды российской армии. Именно здесь Хадка прошел короткую выучку.
«Здесь учат, как собирать и стрелять из оружия», — пояснил Шишир Бишвокарма, непальский солдат, который задокументировал свое путешествие в Россию и жизнь в тренировочном лагере на YouTube.
На видео с географической привязкой в социальных сетях видно крытый зал для борьбы, превращенный в тренировочную площадку для ознакомления со стрелковым оружием, таким как АК-47, а старый флаг Московской области, похоже, заменили на цвета российского министерства обороны.
Непальский солдат в России, который не захотел называть свое имя из соображений безопасности, рассказал CNN, что во время пребывания в «Авангарде» он учился пользоваться ракетными установками, бомбами, пулеметами, беспилотными летательными аппаратами и танками.
Солдат описал своих товарищей по учебе как курсантов со всего юга мира. Среди его однокурсников были афганцы, индийцы, конголезцы и египтяне. На фотографиях занятий из «Авангарда», размещенных в социальных сетях, видны десятки солдат, похожих на выходцев из Южной Азии, с российскими инструкторами, которые являются коренными русскими.
После прохождения базовой подготовки в «Авангарде» CNN отследила по меньшей мере двух солдат на соседней базе, известной как полигон «Алабино».
На этом тренировочном полигоне механизированной пехоты, который был определен с помощью сообщества Bellingcat Discord, несколько солдат из Южной Азии в полном боевом снаряжении, похоже, изучали, как действовать рядом с бронетехникой и тяжелым вооружением, а также паковали вещевые мешки и объединялись в более крупные подразделения среди российских солдат.
На одном из видео Бишвокарма показывает, как дроны летают над центром комплекса академии «Авангард», а он рассказывает: «Сейчас, ребята, мы пришли на занятия по дронам».
«Мы не понимаем русского языка, но в нашем зале ожидания включили русские фильмы, чтобы мы могли посмотреть», — объясняет он.
Многие непальцы, которые поступают в российскую армию, заявляют, что не говорят по-русски, но объясняют, что инструкторы в «Авангарде» пытаются учесть это, обучая мужчин английскому языку.
Языковой барьер сыграл большую роль в гибели многих непальцев на фронте, говорит Хадка, бывший боец.
«Иногда ты даже не можешь понять, куда тебе надо идти и как туда добраться», — сказал он.
Хадка рассказал, что общался с российскими офицерами с помощью программы-переводчика, а много раз — только с помощью жестов.
Несколько вернувшихся непальских бойцов в разговоре с CNN обвинили Россию в том, что она использует их как пушечное мясо в войне.
«Именно непальцы и другие иностранные бойцы на самом деле воюют на передовой в зонах боевых действий. Россияне позиционируют себя на расстоянии нескольких сотен метров в качестве поддержки», — сказал Суман Таманг, который вернулся из России на прошлой неделе.
«Некоторые из моих друзей подверглись жестокому обращению со стороны российского командира, когда они пытались выразить свое беспокойство», — вспоминает Таманг.
39-летний мужчина также рассказал, что украинцы атаковали их позиции с помощью беспилотников, чего не было в его подразделении. Он обвинил отсутствие современной боевой техники в их потерях.
Некоторые бойцы утверждают, что, хотя они подписались за деньги, они не поддерживают вторжение России в Украину.
«Неправильно вторгаться в другую страну. Каждый человек имеет право на жизнь. Все страны должны уважать суверенитет другой страны. Неправильно, когда людей любой страны убивают таким отвратительным способом. Неправильно, когда десятки тысяч людей гибнут ради интересов нескольких», — сказал Хадка.
По оценкам, ежегодно около 400 000 человек выходят на непальский рынок труда с ограниченными навыками и возможностями. Потрясающий уровень безработицы среди молодежи в возрасте от 15 до 29 лет, составляющий 19,2%, подчеркивает препятствия, с которыми сталкивается молодежь в поисках работы.
Непальские мужчины, которые хотят вступить в российскую армию, сначала приезжают в Россию по туристической визе. Большинство из тех, с кем разговаривала CNN, сказали, что ехали через Объединенные Арабские Эмираты или Индию. После приземления в Москве они идут к призывному пункту, где проходят физический осмотр, рассказали они.
«Вербовщики очень радуются, когда появляются непальцы», — сказал один из бывших боевиков.
Подписывается годовой контракт, и мужчины получают счет в российском банке, на который поступает не менее $2,000 ежемесячной зарплаты. Многие бойцы говорят, что им также выплачивали премии — и чем дольше они находятся на передовой, тем большие премии они получают. Некоторые говорят, что получали до $4,000 в месяц.
Несколько непальцев, которые воевали на стороне России, рассказали, что прошли лишь короткую подготовку перед тем, как их отправили в бой.
Такой короткий период подготовки перед отправкой непальских солдат воевать «показывает отчаяние российского правительства и его потребность в человеческих ресурсах на фронте», — сказал Биной Баснят, генерал-майор непальской армии в отставке, который сейчас работает стратегическим аналитиком.
CNN пообщался с одним непальцем, который недавно покинул Россию, проведя там три месяца. Для его безопасности CNN называет его псевдонимом Рам Шарма.
Как и многие непальцы, которые сбежали из России, не будучи уволенными с контракта, Шарма не знает, как снять деньги, которые он все еще имеет на счету в российском банке.
«После того, как я сбежал из военного лагеря, мне понадобилось три дня, чтобы добраться до Москвы. Я боялся, что, пойдя в банк, чтобы снять деньги, я рискую быть пойманным, — говорит он. «Я могу получить доступ к своему банковскому счету через телефон, но я не знаю, можно ли перевести эти деньги за границу».
Шарма, отставной непальский полицейский, работал охранником в отеле в Дубае, когда непальский агент в Катманду связался с ним об условиях, которые Россия предлагает иностранцам для вступления в ее вооруженные силы. Шарма зарабатывал в Дубае около 450 долларов в месяц и сразу же принял это предложение.
«После того, как видишь ужасные картины на фронте, видишь, как твои друзья погибают рядом с тобой, понимаешь, что шансы на выживание очень мизерные…., ты понимаешь, что деньги того не стоят. Вот почему я сбежал», — сказал он.
По данным полиции, агенты в Непале берут от $5,000 до $7,000 за организацию туристической визы для лица через третью страну.
Правительство Непала запретило своим гражданам выезжать в Россию на заработки и ввело более строгие требования к людям, которые пытаются поехать в такие страны, как ОАЭ, по гостевой визе.
В декабре Министерство иностранных дел Непала призвало Россию прекратить вербовку непальских граждан и отправить домой останки погибших в войне.
«Мы очень обеспокоены тем, что Россия вербует наших граждан и отправляет их в зоны боевых действий в уязвимые ситуации», — заявил министр иностранных дел Непала Н. П. Сауд в интервью CNN в своем офисе в Катманду.
Министр сказал, что заместитель министра иностранных дел России в прошлом месяце заверил его, что «они разберутся» с беспокойством Непала, но признал, что Москва до сих пор не предприняла никаких шагов.
«У нас нет никакой информации о том, что Россия что-то делает», — сказал он, подчеркнув, что Москва должна «уважать точку зрения Непала».
«У нас есть традиционный договор с несколькими странами о наборе наших граждан в армию этих стран, — пояснил он. «Но у нас нет такого договора с Россией для такого типа вербовки в армию или службы безопасности».
Министр сказал, что он попросил о поездке в Москву, чтобы обсудить этот вопрос, но ждет приглашения от российского правительства.
Сауд также сообщил, что Непал ведет переговоры с украинскими официальными лицами об освобождении четырех непальских военнопленных, захваченных Украиной с линии фронта. Он сказал, что Украина имеет некоторые «оговорки» и «юридические вопросы», над решением которых работает непальское правительство.
Неясно, будут ли какие-то правовые последствия для лиц, которые не подчиняются запрету непальского правительства на выезд в Россию на работу или участвуют в боевых действиях против Украины.
Полиция Катманду сообщила, что в прошлом месяце они пресекли преступную схему, в результате которой были арестованы 18 человек, причастных к отправке непальских мужчин на службу в российскую армию.
Полиция провела обыски в нескольких отелях, где останавливались арестованные, и конфисковала десятки паспортов и несколько сотен тысяч непальских рупий, сообщила полиция.
Но непальцы не прекратили летать в Россию.
Шарма, человек, который недавно вернулся, рассказал, что встретил в Москве нескольких непальцев, которые только что приехали и хотели попасть в армию.
Начальник полиции Катманду Бхупендра Бахадур Хатри сказал, что количество непальцев, выезжающих в третью страну по гостевой визе, чтобы впоследствии улететь в Россию, уменьшилось, но не прекратилось полностью.
«Мы получаем информацию о том, что некоторые из этих агентов все еще активно вербуют непальских мужчин. Мы собрали некоторую информацию об их деятельности, и наше расследование продолжается», — сказал Хатри.
Аналитик Баснят называет политическую нестабильность и рост безработицы в Непале основными факторами, заставляющими непальцев искать опасную работу в России.
Более 15% населения Непала живет за чертой бедности. По оценкам Всемирного банка, уровень безработицы в 2022 году составит 11,1% по сравнению с 10,6% в 2019 году, до пандемии Covid-19. Десятки тысяч непальцев ежегодно выезжают на заработки в страны Персидского залива, а международные денежные переводы составляют почти 23% ВВП страны. Подавляющее большинство рабочей силы страны работает в неформальном секторе, что приводит к повышенной незащищенности их рабочих мест и ограниченной защите.
Хадка также планирует поехать на Ближний Восток в качестве трудового мигранта, как только выздоровеет от ранений, полученных во время конфликта.
«Я хочу заниматься коммерческим сельским хозяйством в Непале, но мне почти невозможно взять кредит. Я хочу поехать в одну из стран Персидского залива. Мне надоело воевать», — говорит он.