У президента Владимира Путина был выбор: прямо обвинить Украину в самой смертоносной террористической атаке на Москву за последние двадцать с лишним лет или пока что лишь намекнуть на это.
Как пишет Bloomberg, тот факт, что российский президент сделал эту связь, несмотря на то, что «Исламское государство» взяло на себя ответственность, а США заранее предупредили Россию о подготовке джихадистской группировки, говорит о многом. Это именно та вещь, над которой будут работать кремлевоведы, когда дело дойдет до расшифровки истинных намерений Путина относительно того, куда направляется его война против соседа России на третьем и потенциально решающем году ее существования.
«Очевидно, что Кремль пытается раскрутить это так, что это как-то связано с войной в Украине», — сказал Чарльз Личфилд, заместитель директора Центра геоэкономики Атлантического совета в Вашингтоне.
История показывает, что modus operandi (лат. «метод действия») Путина — это жесткий ответ.
Он сделал это, когда летом прошлого года его бывший приспешник Евгений Пригожин возглавил со своей группой наемников мятеж, который грозил стать самой большой угрозой четвертьвековому правлению Путина. Это произошло также более двух десятилетий назад, когда мусульманское восстание вылилось в захват чеченскими боевиками около 1000 заложников в театре — драматический момент, который рядовые россияне сравнят с тем, что испытали американцы 11 сентября, и нарратив, который, несомненно, будет реанимирован сейчас.
По словам западных чиновников, которые на условиях анонимности рассказали о своей интерпретации событий, вывод из обоих эпизодов очевиден. Пригожин погиб при несколько загадочных обстоятельствах в авиакатастрофе через два месяца после восстания. А репутация Путина как лидера, приносящего порядок и стабильность в хаос, частично была построена на его жесткой реакции на кризис с захватом заложников в театре.
Это должно было вернуться в коллективное сознание, когда в пятницу вечером появились сообщения о том, что около 20:15 по местному времени вооруженные люди с автоматическим оружием ворвались в концертный зал «Крокус Сити». Количество погибших составило по меньшей мере 133 человека, когда Путин выступил с первым публичным заявлением менее чем через 24 часа после этого.
Российский лидер тщательно подготовил почву. По его словам, для четырех подозреваемых было подготовлено «окно» для пересечения границы с Украиной. Эти четверо были арестованы российскими спецслужбами.
И это несмотря на то, что официальные лица в Киеве заранее отрицали свою причастность и называли нападение операцией Кремля под чужим флагом. Исламское государство опубликовало фотографию мужчин, которые, по словам группировки, совершили нападение. Американские и европейские официальные лица заявили в субботу, что не имеют никаких оснований сомневаться в этом заявлении боевиков.
Все это предвещает потенциально зловещие решения относительно планов Кремля усилить нападения на Украину после того, как Путин заявил о беспрецедентной поддержке 87% на президентских выборах на прошлой неделе, а также в связи со слухами об очередной масштабной мобилизации войск, чтобы попытаться захватить больше украинской территории.
После нападения на концертный зал Путин сделал ставку на политические месседжи для внутренней аудитории, которая все больше отрезана от остального мира. Союзники Украины наложили на Россию жесткие санкции за ее вторжение, а Путин расправился с остатками политической оппозиции и подавил средства массовой информации.
«Они пытались спрятаться и двигались в сторону Украины», — сказал Путин в своем пятиминутном телевизионном обращении. Он имел в виду подозреваемых, которые, по его словам, пытались скрыться. «По предварительной информации, украинская сторона подготовила для них окно для пересечения границы».
Президент Украины Владимир Зеленский заявил в ответ, что российский лидер пытается осудить других за стрельбу в Москве. «То, что произошло вчера в Москве, очевидно: Путин и другие подонки просто пытаются обвинить в этом кого-то другого, — заявил он в своем Telegram-канале.
Эта трагедия стала возвращением к более ранним временам правления Путина, когда в результате взрывов террористов-смертников, большинство из которых обвиняли исламистов из России или ее соседей, гибли десятки людей. Это разрушило иллюзию безопасности в Москве, которую Путин пытался создать после вторжения в Украину.
Исламистские группы и раньше нападали на Россию, ссылаясь на то, что они называют антимусульманской политикой Кремля. Захват школы в Беслане на юге страны в 2004 году привел к гибели более 330 человек, многие из которых были детьми. В 2010 году в результате двойных атак террористов-смертников на станциях московского метро погибло по меньшей мере 40 человек, а в 2017 году террорист-смертник убил 15 человек в метро Санкт-Петербурга.
До сих пор комментарии Путина, вероятно, отражают его попытки контролировать нарратив в России относительно его решения о вторжении в Украину.
Наземное наступление имело экономическую цену, даже несмотря на то, что его ставка на то, чтобы попытаться пережить то, что он называет «Западом», приобретает форму, и, вероятно, бросает вызов тем, кто говорит о том, что санкции не смогут его остановить. Конгресс США приостановил финансирование, Европа не выполнила своих обязательств по предоставлению оружия, а Украина неоднократно предупреждала, что у нее заканчиваются боеприпасы.
Что же будет дальше? Россия заявила, что не планирует очередную мобилизацию после того, как призыв в 2022 году 300 000 резервистов спровоцировал бегство людей из страны и спровоцировал всплеск общественной тревоги относительно войны. Но Путину нужно больше людей на передовой.
На прошлой неделе было показано, как его министр обороны Сергей Шойгу посещает завод по производству боеприпасов, который расширяет производство крупных бомб и артиллерийских снарядов. Он обнародовал планы создания двух новых армий и 14 дивизий до конца года, не указав, где Россия найдет почти полмиллиона военных для службы в них.
Именно здесь вступают в игру текущие события и тщательные месседжи Путина, которые сплачивают его войска и сосредотачивают россиян на общем враге.
Путин объявил воскресенье национальным днем траура и пообещал преследовать каждого, кто отдал приказ и организовал вторжение.
Количество погибших продолжает расти. Российские государственные СМИ будут продолжать показывать ужасные кадры и напоминать общественности, что это самая большая человеческая потеря со времен катастрофы в театре «Норд-Ост». По меньшей мере 170 человек, включая десятки нападавших, погибли во время этой неудачной спасательной операции.