Человек, стоящий за массовой утечкой правительственных тайн США – это молодой харизматичный энтузиаст оружия, который поделился секретными документами с группой далеких знакомых, искавших общения во время пандемии. Об этом говорится в материале The Washington Post.
Объединенные взаимной любовью к оружию, военному снаряжению и Богу, группа из примерно двух десятков — преимущественно мужчин и парней — в 2020 году сформировала клубный дом только по приглашениям на Discord, онлайн-платформе, популярной среди геймеров. Но в прошлом году они не обратили внимания, когда мужчина, которого некоторые называют «OG», опубликовал сообщение, наполненное странными аббревиатурами и жаргоном.
Это были почти дословные стенограммы секретных разведывательных документов, которые он принес домой со своей работы на «военной базе», которую участник группы отказался назвать. OG утверждал, что он провел, по крайней мере, часть своего дня в охраняемом помещении, где запрещено использовать мобильные телефоны и другие электронные устройства, которые можно было использовать для документирования секретной информации.
OG рассказал группе, что он часами работал над секретными документами, чтобы поделиться ими со своими спутниками на контролируемом им сервере Discord. Место сбора было убежищем от пандемии, особенно для подростков-геймеров, запертых в своих домах и отрезанных от своих друзей в реальном мире. Участники обменивались мемами, оскорбительными шутками и пустой болтовней. Они вместе смотрели фильмы, шутили и молились. Но OG также читал им лекции о мировых делах и тайных правительственных операциях. Он хотел «держать нас в курсе», — сказал участник, и, похоже, думал, что его внутренние знания обеспечат другим защиту от беспокойного мира вокруг них.
Транскрибированные документы, опубликованные OG, касались ряда щекотливых тем, которые разрешено пересматривать только людям, прошедшим многомесячную проверку репутации. Там были сверхсекретные отчеты о местонахождении и передвижении высокопоставленных политических лидеров и тактических обновлениях военных сил, сказал WP член группы.
WP также просмотрел около 300 фотографий секретных документов, большинство из которых не были обнародованы; некоторые из текстовых документов, как считается, написал OG; аудиозапись мужчины, которого двое членов группы узнали как OG, который разговаривает со своими спутниками; а также записи чатов и фотографии, показывающие общение OG с ними на сервере Discord.
В конце прошлого года OG отправил уведомление всем участникам группы. Он тратил почти час ежедневно на написание этих длинных и растянутых сообщений, в которые часто добавлял аннотации и объяснения к вещам, которые мы, обычные граждане, не поняли бы, — сказал WP один из участников группы. Его будущих одногруппников больше интересовали видео на YouTube о боевом снаряжении.
«Он был расстроен и несколько раз говорил, что если вы, ребята, не собираетесь с ними общаться, я перестану их посылать».
Тогда OG сменил тактику. Вместо того чтобы тратить время на копирование документов с помощью клавиатуры, он сфотографировал настоящие статьи и забросил их на сервер. Это были более яркие и впечатляющие документы, чем текстовые рендеры. Некоторые содержали подробные схемы боевых условий в Украине и строго секретные спутниковые снимки последствий российских ракетных ударов по украинским электрообъектам. Остальные показывали потенциальную траекторию северокорейских баллистических ядерных ракет, которые могут достичь Соединенных Штатов. Были фотографии китайского воздушного шара-шпиона, который плавал по всей стране в феврале, сделанный с уровня глаз, вероятно, самолетом-разведчиком U-2, вместе со схемой воздушного шара и прикрепленной к ней технологии наблюдения.
OG делился с группой несколькими документами в неделю, начиная с конца прошлого года. Размещение фотографий на сервере занимало меньше времени. Но это также подвергало OG большему риску. На фоне некоторых изображений участники группы могли видеть предметы и мебель, которые они узнали бы из комнаты, где OG общался с ними через видео на канале Discord – такие подсказки могут оказаться полезными для федеральных следователей.
Фотографии печатных секретных документов, которые сейчас видят миллионы, могут дать подсказку федеральным агентам, ищущим OG. Reality Winner, сливший секретные документы Агентства национальной безопасности на новостной сайт Intercept в 2017 году, был скомпрометирован секретными пометками на распечатках, которые помогли сузить поиск. Похоже, что документы OG были напечатаны на обычной бумаге и были смяты после складывания вчетверо.
Иногда фотографии документов, сделанные OG, казалось сделанными над кроватью. На полях появились такие предметы, как клей Gorilla Glue, инструкция по оптике и кусачки для ногтей. Другие ранее непубликованные изображения, рассмотренные The Washington Post, являлись печатными документами, лежащие на красной клавиатуре.
Широта военных и разведывательных отчетов была громадной. В течение месяцев OG регулярно загружал страницу за страницей секретной оценки США, предлагая окно в то, насколько глубоко американская разведка проникла в российскую армию, показывая, что Египет планировал продать России десятки тысяч ракет и предполагая, что российские наемники контактировали с Турцией, союзником по НАТО, по закупке оружия для борьбы против Украины.
По крайней мере, один из документов был напечатан из Intellipedia, системы обмена данными, которую разведывательные службы используют для сотрудничества и публикации отчетов и статей.
Эти документы стали еще одним уроком для молодых участников группы по поводу того, каким OG считал мир на самом деле. Участник сказал, что OG не был враждебен правительству США, и он настаивал, что не работает в интересах какой-либо страны. Он не российский оперативник. Он не украинский оперативник», – сказал участник.
Но OG имел отрицательный взгляд на правительство. Молодой участник группы сказал, что он говорил о Соединенных Штатах, особенно о правоохранительных органах и разведывательном сообществе, как о зловещей силе, которая стремится подавлять своих граждан и держать их в неведении. Он высказался о «превышении власти».
Всю зиму OG загружал документы на сервер. Никто не говорил о том, чтобы поделиться ими где-нибудь. Затем, без ведома группы, 28 февраля другой пользователь-подросток с сервера Thug Shaker Central начал публиковать несколько десятков фотографий с секретными документами на другом сервере Discord, связанном с “ютубером” wow_mao. Некоторые документы предлагали детальную оценку обороноспособности Украины и показывали, насколько американская разведка могла проникнуть в российское военное командование.
4 марта на «Minecraft Earth Map», сервере Discord, посвященном популярной видеоигре, появилось 10 документов. Пользователь, управляющий аккаунтом, опубликовавший меньшую порцию изображений, рассказал The Post, что получил их на wow_mao.
Секретные и сверхсекретные документы теперь были доступны тысячам пользователей Discord, но утечка не привлекала внимания властей США еще месяц. Тем временем OG прекратил делиться изображениями в середине марта. 5 апреля секретные документы с оценкой войны в Украине были опубликованы в российских Telegram-каналах и на платформе объявлений 4chan и начали мигрировать в Twitter.
Одно изображение было грубо подделано, чтобы завысить количество украинских потерь и уменьшить количество потерь с российской стороны.
На следующий день, незадолго до того, как New York Times впервые сообщила об утечке, OG зашел на сервер в «невменяемом состоянии, что для него необычно», — сказал участник группы.
«Он говорил, что что-то произошло, и молил Бога, чтобы этого не произошло. …Но теперь это в руках Бога».
Несмотря на все презрение OG к федеральному правительству, участник группы сказал, что нет никаких признаков того, что он действовал в интересах общества, раскрывая официальные тайны. Секретные документы были предназначены только для того, чтобы принести пользу его онлайн-семье, сказал он.
«Я бы точно не назвал его обличителем. Я бы ничуть не назвал OG информатором», – сказал он, не сравнивая с Эдвардом Сноуденом, который поделился секретными документами о правительственной слежке с журналистами.
Примечательно, что член группы сказал, что он поддерживал связь с OG в последние несколько дней, несмотря на то, что продолжается розыск ФБР и Пентагон начинает собственное расследование утечек. После закрытия центрального сервера Thug Shaker OG перенес сообщество на другой сервер, чтобы общаться со своей онлайн-семьей.
«Он выглядел очень растерянным и не знал, что делать», — сказал участник. «Он полностью осознает, что происходит и какие могут быть последствия. Он просто не уверен, как разрешить эту ситуацию. …Кажется, он очень расстроен этим».
В своем последнем сообщении своим спутникам OG призвал их «держаться тихо и удалять любую информацию, которая может относиться к нему», — сказал участник. Это включало в себя любые копии секретных документов, которыми OG поделился.
Когда до них дошло, что OG находится в серьезной опасности и намерен исчезнуть, члены Thug Shaker Central «рыдали и плакали», — сказал молодой участник. «Это как потеря члена семьи».
На сегодняшний день никакие представители федеральных правоохранительных органов не связывались с молодым членом группы. На вопрос, почему он готов помочь OG, даже рискуя собственной свободой, молодой человек без колебаний ответил: «Он был моим лучшим другом».