После девяти месяцев смерти и разрушений ключ к войне России против Украины лежит на скалистом, залитом морем полуострове Крым — с его известняковыми плато и рядами тополей, который Россия незаконно аннексировала в 2014 году.
Президент Украины Владимир Зеленский настаивает на том, что только возвращение Крыма завершит войну, когда Украина победит своих российских захватчиков, пишет The Washington Post.
«Его возвращение будет означать восстановление настоящего мира», — заявил Зеленский в октябре. «Потенциал российской агрессии будет полностью уничтожен, когда украинское знамя вернется на свое законное место — в городах и селах Крыма».
Но для президента России Владимира Путина аннексия Крыма стала опорой его наследства, которое развалится, если он потеряет полуостров. Путин отметил, что любые попытки Украины вернуть Крым пересекут красную линию, которую он не потерпит.
Запад, хоть и поддерживает Украину, опасается, что любое украинское военное вторжение в Крым может подтолкнуть Путина к решительным действиям, потенциально даже к использованию ядерной бомбы. Некоторые западные чиновники надеются, что соглашение об отказе от Крыма может стать основой для дипломатического прекращения войны. Украинцы отвергают эту идею как опасно наивную, тогда как россияне говорят, что не довольствуются тем, что уже их.
В недавнем интервью лорд Дэвид Ричардс, бывший начальник штаба британской армии, заявил, что Украина рискнет ядерной войной, чтобы защитить Крым.