Россия использовала игровой сервис Discord для вербовки граждан Южной Африки к участию в войне против Украины. Двое молодых мужчин после общения в игровом чате подписали контракты с российской армией — один из них погиб, судьба второго остаётся неизвестной.
Как сообщает Bloomberg, вербовка велась через популярный среди геймеров сервис Discord, которым мужчины регулярно пользовались во время игры в военный симулятор Arma 3. Именно там они познакомились с пользователем под ником @Dash, который начал обсуждать с ними возможность службы в российской армии.
По данным источников, оба южноафриканца были в возрасте около 20 лет. В июле 2024 года они покинули Южную Африку после продолжительного онлайн-общения с вербовщиком. Перед отъездом мужчины встретились в Кейптауне, а также посетили российское консульство. 29 июля 2024 года они вылетели в Россию транзитом через Объединённые Арабские Эмираты.
После прибытия в РФ мужчины встретились с тем же контактным лицом и в начале сентября подписали однолетние военные контракты недалеко от Санкт-Петербурга. По словам источника, спустя несколько недель базовой подготовки одного из них отправили на фронт в Украине, где он служил помощником гранатомётчика.
Связь с семьёй он поддерживал в последний раз 6 октября. 17 декабря друг сообщил его близким, что мужчина погиб в бою. Медицинский сертификат, полученный родственниками, подтвердил, что он погиб 23 октября 2024 года во время активной службы в районе населённого пункта Верхнекаменское Луганской области. Местонахождение второго южноафриканца остаётся неизвестным.
Вербовка иностранцев для участия в войне в Украине вызвала политический скандал в Южной Африке. Участие в вооружённых силах иностранного государства или содействие такой деятельности является незаконным в стране с 1998 года. В ноябре Bloomberg сообщал, что к вербовке граждан Ботсваны и ЮАР для службы в российской армии могла быть причастна дочь бывшего президента страны Джейкоба Зумы. По данным источников, мужчинам якобы обещали обучение охранной деятельности, а не участие в боевых действиях.
В конце ноября в Южной Африке была также задержана ведущая государственной радиостанции вместе с четырьмя мужчинами по подозрению в вербовке в российскую армию. Им были предъявлены обвинения в нарушении закона, после чего их освободили под залог. Следующее судебное заседание назначено на 10 февраля. Публичных заявлений обвиняемые не делали.
По информации Bloomberg, южноафриканским геймерам обещали выгодные военные контракты, возможность получения российского гражданства, а также продолжение образования после службы. Издание отмечает, что на фоне больших потерь российской армии в войне против Украины Москва испытывает острую нехватку личного состава и пытается привлекать иностранцев.
В ноябре министр иностранных дел Кении заявлял, что до 200 граждан его страны могут воевать на стороне России. Также сообщалось о вербовке в Камеруне и Буркина-Фасо, однако использование игровых коммуникационных платформ как инструмента рекрутинга ранее не фиксировалось.
При этом администрация президента Южной Африки и Министерство международных отношений и сотрудничества страны не ответили на запросы о возможной причастности российского консульства к вербовке. Российское посольство и консульство в Кейптауне также не предоставили комментариев. Представители Discord не ответили на запросы журналистов.