Национальная сборная Украины продолжает борьбу за попадание на чемпионат мира-2026, но матчи против номинально более слабых соперников до сих пор даются непросто. В Кракове команда Сергея Реброва лишь с трудом одолела Азербайджан (2:1), который и на этот раз заставил украинских болельщиков нервничать.
После досадной ничьей 1:1 в Баку от украинцев ожидали более уверенной игры, но сценарий снова оказался далек от идеального. Несмотря на постоянное преимущество во владении мячом, забить удалось только на 30-й минуте — после подачи Малиновского со стандарта Гуцуляк головой отправил мяч в сетку. Вместо громкого празднования партнеры бросились проверять, все ли в порядке с самим автором гола — удар был слишком мощным.
Но еще до перерыва украинцы снова позволили сопернику отыграться. В конце тайма ошибка в обороне привела к контратаке, которую завершил Ахундзаде — 1:1. Воспоминания о бакинской ничьей снова стали болезненными.
Во втором тайме команда Реброва сумела восстановить контроль над игрой. На 64-й минуте Волошин прорвался по правому флангу, скинул мяч на Гуцуляка, который в падении оставил его Малиновскому — тот без колебаний пробил под перекладину. Украина снова повела.
Финальные минуты прошли напряженно: украинцы пытались удержать счет, пропустив несколько опасных контратак. Уже в добавленное время Волошин мог оформить дебютный гол за сборную, но арбитр после просмотра VAR отменил взятие ворот из-за фола Бондаренко в начале атаки.
Несмотря на минимальное преимущество, три очка в активе. В следующем туре сборная Украины сыграет во Франции, а Азербайджан примет Исландию.