В окаменелых костях динозавра возрастом около 115 миллионов лет впервые химически подтвердили наличие компонентов крови. Исследователи обнаружили сохранившиеся биомолекулы и минерализованные красные кровяные клетки.
Об этом пишет Popular Science.
Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Международная команда палеонтологов обнаружила в окаменелостях молекулярные компоненты эритроцитов, а также гем — соединение, содержащее железо и входящее в состав гемоглобина.
Авторы работы отмечают, что это первый случай, когда в останках динозавра удалось химически идентифицировать такие соединения, переносящие кислород.
«Это действительно знаковое открытие», — заявила соавтор исследования, химик Университета Кертина Клити Грайс.
По ее словам, результаты ставят под сомнение давние представления о том, что такие биомолекулы, как гемоглобин, не могут сохраняться в течение десятков миллионов лет.
Кровь нашли в костях молодого динозавра
Следы крови обнаружили в окаменелых костях конечностей молодого Aratasaurus museunacionali.
Этот теропод жил в раннем меловом периоде на территории современного северо-востока Бразилии. Его останки нашли в 2008 году.
Окаменелости свидетельствуют, что динозавр был длиной более 3 метров и весил около 34 кг. При этом животное было молодым, поэтому могло вырастать значительно крупнее.
При исследовании тонких срезов костей ученые обнаружили минерализованные компоненты красных кровяных клеток, а также сложный оксид марганца — гаусманит.
Именно это вещество, по выводам исследователей, могло помочь сохранить структуры гема и другие биомолекулы крови, в частности аминокислоты коллагена.
Как кровь могла сохраниться миллионы лет
Авторы исследования предполагают, что такая необычная сохранность стала возможной благодаря быстрому захоронению останков в среде, богатой микроорганизмами, но с низким содержанием кислорода.
Эти условия могли способствовать минерализации клеточных структур и сохранению молекулярных компонентов крови.
Исследователи считают, что открытие может иметь значение для дальнейшего развития молекулярной палеонтологии.
Изучение таких образцов может помочь лучше понять эволюцию крови, метаболизм динозавров и уровень их физической активности.
Авторы также отмечают, что сам факт сохранения настолько хрупких биомолекул в течение миллионов лет может иметь значение и для поиска следов древней жизни за пределами Земли.
