Когда на прошлой неделе президент России Владимир Путин предупредил, что одобрение Западом нанесения Украиной удара вглубь России будет означать, что Москва находится в состоянии войны с НАТО, российские пропагандисты бросились бряцать ядерным оружием, пишет The Washington Post.
Александр Михайлов, директор Бюро военно-политического анализа, призвал разбомбить фанерные макеты Лондона и Вашингтона — с копиями Букингемского дворца, Биг-Бена и Белого дома — для имитации ядерных ударов, чтобы они «сгорели так красиво, что это наведет ужас на весь мир».
Спикер нижней палаты Вячеслав Володин предупредил, что удары по России приведут к войне с использованием ядерного оружия, и напомнил Европарламенту, что его штаб-квартира в Страсбурге находится всего в трех минутах полета для российской межконтинентальной баллистической ракеты.
Но внутри Кремля растет понимание того, что повторное использование ядерной угрозы начинает терять свою силу, а «красные линии» Москвы постоянно пересекаются. Аналитики и чиновники, близкие к высшим российским дипломатам, говорят, что вместо этого Путин ищет более нюансированный и ограниченный ответ Западу, позволяя Украине использовать ракеты большей дальности для нанесения удара по России.
«Произошел перелив ядерных угроз, — сказал российский чиновник, который говорил на условиях анонимности из-за деликатности темы. «На такие заявления уже есть иммунитет, и они никого не пугают».
Российский академик, который имеет тесные связи с высокопоставленными российскими дипломатами, согласился с этим, назвав ядерный вариант «наименее возможным» из сценариев, «потому что он действительно приведет к недовольству партнеров России на Глобальном Юге, а также потому, что, очевидно, с военной точки зрения, он не является очень эффективным».
«Вся эта дискуссия о ядерном пороге преувеличивает угрозу такого типа эскалации и недооценивает возможность альтернативных вариантов, — добавил академик. «Поскольку Запад имеет глобальную военную инфраструктуру… можно найти много уязвимых точек».
Путин ищет различные варианты, чтобы сдержать западную поддержку Украины и попытаться обеспечить соблюдение своих красных линий, считает Татьяна Становая, основатель французской политической консалтинговой компании R-Politik. «Есть варианты, которые он не хочет разворачивать, а есть варианты, которые он готов рассмотреть уже сегодня», — сказала она, и он видит ядерное оружие как „худший вариант для всех, в том числе и для себя“.
Ядерные меры или прямое нападение на территорию НАТО будут рассматриваться лишь в том случае, если «Путин почувствует угрозу существованию России в ее нынешнем виде, когда он посчитает, что другого выхода нет», — сказала она. «В такой ситуации Запад должен пойти гораздо дальше, чем то, что он обсуждает сейчас».
Российские официальные лица, похоже, уже были в определенной степени успокоены тем, что Соединенные Штаты до сих пор колебались относительно снятия ограничений для Украины на поражение военных объектов в глубине России западными ракетами. Аналитики и чиновники выражали ожидания, что если разрешение и будет предоставлено, то оно будет «очень ограниченным», — говорили аналитики и чиновники.
Путин, однако, все еще находится под давлением, чтобы как-то отреагировать и не допустить постоянного пересечения своих красных линий.
«Есть понимание того, что красные линии, начерченные Москвой, игнорируются Западом, и со стороны Москвы должны быть более весомые и значительные шаги, чтобы продемонстрировать серьезность ее намерений», — сказал академик.
С момента вторжения в 2022 году Россия предостерегала Запад от поставки Украине современных истребителей, таких как F-16, основных боевых танков и ракет, и каждое из этих предостережений в конце концов осуществилось.
Путин видит тенденцию, когда западные союзники Украины продолжают позволять Киеву расширять свою деятельность, сказала Становая, и эта тенденция пугает его, особенно если она приведет к усилению ракетных ударов по территории России. «Для Путина это качественный сдвиг, который выводит ситуацию на новый уровень и за которым может последовать дальнейшая экспансия».
Москва может решить ответить диверсионными операциями против военных объектов или другой инфраструктуры на Западе, где участие России будет трудно доказать. Она также может обратиться к марионеточным группам, которые уже борются против западных интересов, таким как ополчение Хути в Йемене, которое нападает на судоходство в Красном море, сказал Лоуренс Фридман, почетный профессор военных исследований Королевского колледжа в Лондоне — подчеркивая возможность, которую также озвучил российский ученый.
«Он не хочет, чтобы война переросла во что-то драматическое или радикальное, в смысле ядерного оружия или прямых боевых действий между нашими войсками и его войсками, но [это] не означает, что не происходит ничего серьезного», — сказал Фридман.
Сергей Марков, ястребиный политолог, связанный с Кремлем, заявил, что в высших эшелонах российской армии растет осознание того, что «Россия испортила Запад, и что мы много говорим о красных линиях, но ничего не делаем. В какой-то момент нам придется пойти на эскалацию».
Марков предположил, что возможными ответами могут стать закрытие посольства Великобритании в Москве и удары по авиабазам в Польше и Румынии, где базируются истребители F-16, которые разворачивает Украина. «Поскольку Россия уверена, что в какой-то момент удары по Москве обязательно состоятся, то мы должны ударить первыми», — сказал он.
Хотя Становая отвергает любые подобные удары по авиабазам НАТО как маловероятные и лишь в случае отчаяния, ядерная риторика имеет свое применение. И она, и Марков указывают на то, как члены предвыборной кампании кандидата в президенты от Республиканской партии Дональда Трампа сделали угрозы Москвы одним из главных вопросов предвыборной кампании.
На этой неделе Трамп и бывший независимый кандидат Роберт Кеннеди-младший написали в колонке для The Hill, что решение предоставить Украине разрешение на использование западных ракет большой дальности «подвергнет мир большему риску ядерного пожара, чем когда-либо со времен Карибского кризиса», и призвали вместо этого к прямым переговорам с Москвой.
Путин может попытаться увеличить угрозу и разыграть «золотую карту», пойдя на эскалацию перед выборами, заявил Марков. «Если Путин пойдет на эскалацию, то США будут бояться ядерной войны, и Трамп победит».
Фридман также отметил, что ядерные угрозы Путина намеренно двусмысленны, чтобы усилить ощущение опасности. «Это звучит угрожающе, но на самом деле он никогда не говорит очень конкретно о том, что он собирается делать. Он позволяет нам делать наши собственные интерпретации, и люди интерпретируют худшее».
Однако, в конце концов, поскольку эффективность этого подхода уменьшается, Путин еще не придумал, чем его заменить, сказала Становая, и неопределенность растет, поскольку «никто не понимает», какую реакцию Путин в конце концов выберет на каждое конкретное действие.
«Я думаю, что Путин тоже не понимает», — сказала она.