Цель боев вокруг Часова Яра — не удержать каждый сантиметр земли, а не дать российской армии пройти по территории Украины и захватить ее главные города, включая Харьков, Днепр, Одессу и Киев. Также как Путина интересует Донбасс не из-за его территории, он пытается подчинить себе Украину и положить конец ее стремлению стать частью европейского порядка.
Год назад, когда Украина готовилась к контрнаступлению, самым пессимистичным сценарием считалось просто удержание собственных позиций. Теперь, когда Россия готовится к новому наступлению, это считается наилучшим вариантом.
Все — от солдат до генералов, с которыми The Economist беседовал в течение последней недели — знают, что Украине не хватает ресурсов, чтобы вернуться к границам 1991 года, как обещали ее политики. “Я предлагаю всем, кто говорит о границах 1991 года, дойти до Бахмута”, — говорит полковник Александр Тимченко, командир подразделения ПВО
Сейчас на карту поставлена не территориальная целостность Украины, а ее выживание. Замедление российских сил на Донбассе имеет решающее значение.
Командир 92 бригады полковник Павел Федосенко, который участвовал в освобождении Харьковской области в сентябре 2022 года, сейчас ведет бои примерно в 350 км к юго-востоку от города. “Все знают, что если мы не будем бороться за Константиновку и Дружковку [вероятная следующая цель России], то через несколько недель российские войска будут в Днепре, Харькове, Кривом Роге”, — говорит он.
Федосенко считает — вероятность того, что Россия сможет занять остальную часть Донбасса, составляет 70%. Вопрос в том, сколько времени это займет и какой ущерб ей может нанести Украина в ходе этого процесса.
Хотя Россия имеет преимущество в снарядах и живой силе, полковник Федосенко считает, что она, возможно, достигла своего пика. Всего несколько недель назад, говорит он, российская пехота, поддерживаемая 10-20 бронемашинами и танками, предпринимала атаки каждые два-три часа. Теперь они атакуют только раз в пять дней или около того, используя мотоциклы и квадроциклы, чтобы не поднимать пыль, и продвигаясь небольшими группами в поисках слабых мест.
По словам полковника Федосенко, около 70% российских солдат, участвующих в таких атаках — бывшие заключенные. Он также видит таджикских, узбекских, туркменских, кубинских и сомалийских наемников. Многие солдаты никогда не участвовали в боевых действиях. “Наши перехваты говорят, что они скребут по сусекам, используя всех, кого можно заставить идти в бой — поваров, строителей, механиков, кого угодно”, — говорит Федосенко.
Он знает, что у многих российских солдат нет выбора: “Большинство пленных, которых я беру, это ребята из маленьких городов и деревень. Они говорят, что либо их убьют здесь, либо убьют там, если они побегут”. Некоторые кончают жизнь самоубийством вместо того, чтобы сдаться.
Но пока что российские войска продолжают наступать. Возможно, Путин хочет нанести максимальный ущерб до празднования 75-летия НАТО в июле, чтобы унизить Запад и вынудить Украину к переговорам. Но поскольку он не афишировал новое наступление, ему также не придется признавать его провал.
Учитывая, что через границу в 40 км от Харькова сформирована свежая группировка из 50 000 российских военнослужащих, украинские командиры знают, что могут стать целью следующего наступления России.
Один из сценариев — изолировать Харьков, перерезав главную дорогу на Киев. Другой вариант — продвинуться на 10 км ближе, чтобы восточные окраины города оказались в зоне досягаемости артиллерии и создать буферную зону.
Командир знаменитого подразделения “Кракен” Константин Немичев ожидает, что в середине мая враг снова атакует, но считает, что к городу ему подойти не удастся. В интервью у разрушенного здания школы в восточной части Харькова Немичев говорит, что сейчас оборона намного сильнее. Есть три линии укреплений чтобы остановить русских. “Они могут продвинуться на несколько километров вглубь области, но не думаю, что смогут пройти больше 10 км”, — говорит он.
Украинские военнослужащие знают, что у них нет другого выбора, кроме как сражаться дальше. “Мы можем либо сражаться за Украину против России, либо нас разгромят и заставят сражаться за Россию против Европы”, — говорит Олег Ткач, подполковник 3-й танковой бригады. Но это ощущение безотлагательности и экзистенциальной угрозы, по его словам, должно проникнуть во все украинское общество. “Люди должны знать правду. И Украине нужно единство, поскольку она вступает в новую стадию войны”, — считает Ткач.
До сих пор это противостояние, крупнейшее в Европе с 1945 года, носило исключительно локальный характер. Для большей части страны война кажется далекой реальностью. Но когда Россия снова начнет наступать, она постучится в каждую дверь.
Все, кто хотел воевать, уже записались в армию. Теперь призыв ужесточается. 8 мая парламент принял закон, позволяющий некоторым осужденным призываться на военную службу. На украинских мужчин, бежавших от призыва, оказывается давление с целью заставить их вернуться. “Если они не вернутся, у них может не остаться страны, в которую они могли бы вернуться”, — говорит полковник Тимченко в блиндаже под Константиновкой.