В ближайшие пару недель у любителей наблюдений за звездами будет возможность увидеть самую впечатляющую комету года.
Комета A3, также известная как Tsuchinshan-ATLAS, стала известна как «комета века» среди астрономов, настолько яркой и заметной она может быть.
Жители южного полушария уже успели увидеть комету, но с субботы, когда она приблизится к Земле на расстояние около 44 миллионов миль, ее можно будет увидеть и в северном полушарии, передает Sky News.
Что же представляет собой комета A3 и насколько велика вероятность того, что мы сможем ее хорошо рассмотреть?
Комета была открыта в январе 2023 года двумя обсерваториями — китайской обсерваторией Цучиншань (Пурпурная гора) и южноафриканской ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) — и названа в их честь.
Комета пересекает внутреннюю часть Солнечной системы примерно раз в 80 000 лет, так что в последний раз она была видна с Земли, когда по планете ходили неандертальцы.
По словам доктора Роберта Мэсси из Королевского астрономического общества (RAS), облако Оорта находится на «невероятно большом» расстоянии от Земли, гораздо дальше, чем привычные нам планеты и астероиды.
Облако Оорта — это гигантская сферическая оболочка, окружающая нашу Солнечную систему, в которой находятся миллиарды объектов, включая кометы.
Комета была видна с 27 сентября по 2 октября, но больше шансов увидеть ее будет с 12 по 30 октября.
Астроном НАСА Билл Кук сказал, что лучше всего «выбрать темную точку обзора сразу после наступления полной темноты и смотреть на юго-запад».
«И наслаждайтесь видом», — добавил он, потому что к началу ноября комета снова исчезнет на ближайшие 800 веков.
Доктор Масси предупредил, что «комета века» может оказаться не более чем прозвищем.
По его словам, это будет «красивая комета», но, вероятно, менее заметная, чем NEOWISE в 2020 году или Hale-Bopp в конце 1990-х годов, а многие звездочеты помнят последнюю как «действительно ослепительный объект».
Кук сказал, что кометы часто трудно предсказать, потому что это протяженные объекты.
По его словам, если в них много рассеивания в прямом направлении, то солнечный свет сильнее отражается от газа и мусора в хвосте кометы и ее коме и наблюдателям будет легче их увидеть.
Доктор Масси советует использовать «хорошую DSLR (цифровую однообъективную зеркальную) камеру» и попробовать сделать несколько экспозиций, как это делают многие астрофотографы.
По его словам, если у вас есть хорошая камера мобильного телефона и небольшой телескоп, вы можете «прижать мобильный телефон к окуляру телескопа и попытаться сделать снимок таким образом».
Доктор Масси сказал, что этот метод «хорошо работает с такими кометами, как NEOWISE, и может сработать с этой, в зависимости от того, насколько она яркая».
«А если ее действительно легко заметить, то можно взять мобильный телефон, опереться на что-нибудь и просто навестись и снять», — добавил он.