Пилот российского Ми-8 Максим Кузьминов, перегнавший борт в Харьковскую область и перешедший на сторону Украины, рассказал, что во время финальной стадии операции «Синица» уговаривал свой экипаж сдаться, но двое других его членов испугались, начали вести себя агрессивно, а после посадки побежали в сторону границы.
«Со мной было два члена экипажа. Оружия при себе у нас не было. Летчики у нас летают без оружия, — рассказал он. — Никто не смог мне оказать сопротивления, потому что штурман − у него нет навыков пилотирования вертолета. Я ребят успокаивал, я сказал, что все хорошо, что здесь живут хорошие люди, все будет замечательно. Но они начали бояться, начали немножко агрессивно себя вести и, получается, выбежали из вертолета в сторону границы. Дальнейшая судьба их мне не известна, но, как следует из СМИ, то, возможно, что их ликвидировали
Кузьминов подчеркнул, что он не похитил вертолет, а перелетел из точки А в точку Б. По его словам, маршрут и место посадки были согласованы заранее.
Пилот рассказал, что вылетел с аэродрома в Курске в сторону Харьковской области в 16:20. В районе н.п. Шебетино он летел в режиме радиомолчания на предельно низкой высоте – 5-10 метров. А когда самолет начал пересекать границу, по нему открыли огонь.
«Кто его начал вести, я точно сказать не могу, но предполагаю, что российская сторона. Я был ранен в ногу со стрелкового оружия. Далее примерно 20 км я отлетел, выполнил посадку в указанном в месте», − рассказал пилот.
Кузьминов утверждает, что до этого выполнял только транспортные операции – перевозил груз и военных. Он убеждает, что не совершал бомбардировок, хотя и был во временно оккупированных Мариуполе и Бердянске. Сейчас пилот думает о том, чтобы присоединиться к украинской авиации.