С 18 июля Джо Байден, сдавший положительный тест на коронавирус, находился в своем загородном доме в Рехобот-Бич в штате Делавэр. Вместе с ним была его жена Джилл Байден и двое помощников — заместитель главы администрации президента Энни Томасини и ассистент первой леди Энтони Бернал.
В пятницу, 19 июля, в Рехобот-Бич приехал советник Байдена Стив Рикетти. На следующий день — еще один ближайший советник и автор речей президента Майк Донилон. Оба они, пишет Politico, находились рядом с Байденом, когда он и раньше принимал ключевые решения в своей карьере — в 2016 и 2020 годах, когда он рассматривал возможность баллотироваться в президенты.
На встрече советники, по данным пяти источников Politico, представили президенту обновленную информацию о ходе кампании — в том числе об опасениях конгрессменов, замедлении сбора пожертвований и результатах соцопросов. По словам двух собеседников издания, опросы показали, что Байден не только отстает от Трампа во всех шести колеблющихся штатах, но и терпит поражение в Вирджинии и Нью-Мексико — там, где демократы вообще не планировали тратить большие ресурсы для победы.
Результаты этих опросов Politico называет «мрачными». Издание пишет, что, вероятнее всего, Байден не столько устал от давления внутри своей партии, сколько наконец сам убедился в том, что не сможет победить на выборах в ноябре. В воскресенье, 21 июля, Байден вместе с Рикетти и Донилоном начал работу над текстом заявления о выходе из президентской кампании.
О решении выйти из гонки, как рассказывают источники Politico, CNN и The New York Times, до последнего момента не знал почти никто из окружения президента. Первыми, кому сообщили об этом еще до публикации заявления, стали вице-президент Камала Харрис, руководитель администрации президента Джефф Зиентс и глава предвыборного штаба Джен ОʼМэлли Диллон — им Байден позвонил по телефону, рассказали источники NYT.
За минуту до публикации Байден сообщил о своем решении еще нескольким советникам, включая отвечавшую за связи с общественностью Аниту Данн. Она вместе с мужем Бобом Бауэром, как отмечает CNN, входила в команду, готовившую Байдена к дебатам с Дональдом Трампом, которые многие демократы сочли провальными для действующего президента.
Заявление Байдена было опубликовано в 13:45 по местному времени в воскресенье. Оставшуюся часть дня он провел, разговаривая по телефону с лидерами конгресса и другими союзниками, пишет NYT.