В субботу был остановлен обратный отсчет времени запуска космической капсулы Starliner компании Boeing, что отложило испытательный полет корабля с экипажем как минимум на 24 часа, передает Reuters.
Первый полет CST-200 Starliner с двумя астронавтами на Международную космическую станцию (МКС) был чрезвычайно ожидаемым и долго откладывался, поскольку Boeing стремится получить большую долю прибыльного бизнеса НАСА, в котором теперь доминирует SpaceX Элона Маска.
Первая попытка компании Boeing отправить Starliner без экипажа на космическую станцию в 2019 году провалилась из-за программных и технических неполадок. Вторая попытка, предпринятая в 2022 году, увенчалась успехом, открыв путь к осуществлению первой тестовой миссии с экипажем.
Обратный отсчет 6 мая был остановлен всего за два часа до старта из-за неисправности клапана давления на разгонном блоке Atlas, а затем последовали недели задержек, вызванных другими инженерными проблемами, которые были устранены в самом Starliner.
Капсула была готова к старту из Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде на ракете Atlas V, созданной United Launch Alliance.
Об отсрочке было объявлено во время прямой интернет-трансляции НАСА.
Прогнозы на субботу предполагали 90-процентную вероятность благоприятных погодных условий, и компания ULA заявила в социальных сетях, что все системы «готовы» к своевременному старту.
Boeing, чьи коммерческие самолеты находятся в подвешенном состоянии после нескольких последовательных кризисов, очень нуждается в победе в космосе для своего проекта Starliner, программа которого отстает от графика на несколько лет и превысила затраты более чем на 1,5 миллиарда долларов.
В то время как Boeing испытывает трудности, SpaceX стала надежным маршрутным такси для НАСА, которое поддерживает новое поколение космических кораблей частной сборки, способных доставлять астронавтов на МКС, а в будущем — в рамках амбициозной программы Artemis — на Луну и, в конечном счете, на Марс.