Газета The New York Times проанализировала спутниковые снимки и выяснила, где на территории Беларуси Россия размещает ядерное оружие.
Объект находится в 32 километрах к северу от украинской границы на военном складе рядом с городом Осиповичи. Некоторые из недавно построенных там сооружений имеют особенности, присущие только ядерным хранилищам на базах внутри России. Например, новая особо охраняемая зона окружена тремя ограждениями в дополнение к существующему периметру безопасности всей базы. Еще один признак — крытая погрузочная площадка, соединенная с подземным бункером советской эпохи, пишет NYT.
Ядерные боеголовки обычно хранятся вблизи военных баз, где размещены носители такого оружия. Предполагаемое ядерное хранилище находится в том же районе, что и белорусские ОТРК «Искандер», которые могут быть использованы для запуска ядерных или обычных боеголовок. Россия поставила «Искандеры» в Беларусь в 2022 году.
В 2023 году, когда на базе под Осиповичами возвели новые заборы, чтобы создать зону повышенной безопасности, была обновлена крытая территория, включая погрузочную площадку для грузовиков, которая теперь имеет новую крышу, скрывающую любую деятельность от наблюдения сверху. Эти изменения соответствуют конструкциям, которые можно увидеть на других ядерных хранилищах на территории бывшего СССР. Были также построены три новых здания, которые, судя по всему, предназначены либо для административного использования, либо для казарм, еще одна территория в настоящее время расчищается бульдозерами.
6 мая Кремль заявил, что проведет военные учения с войсками, дислоцированными вблизи Украины, чтобы отработать возможное применение тактического ядерного оружия. На следующий день министр обороны Беларуси сообщил государственным СМИ, что началась проверка ОТРК «Искандер» и других систем доставки ядерного оружия.
Тот же объект, который сегодня отстраивает Россия, вероятно, использовался для хранения ядерного оружия во время холодной войны. По словам Уильяма Альберка, который был директором аналитического центра Международного института стратегических исследований (IISS), а также представителем Пентагона в НАТО, Советский Союз начал размещать ракетно-ядерные бригады в Осиповичах и его окрестностях в 1960-х годах. По его словам, на складе артиллерийских боеприпасов также разместилось воинское подразделение, занимающееся ядерным оружием. После распада Советского Союза в 1991 году все ядерное оружие было вывезено из Беларуси.