Президент Байден неоднократно и по праву называл ставки на президентских выборах в ноябре этого года не иначе как будущим американской демократии, говорится в редакционной статье издания The New York Times.
Дональд Трамп доказал, что представляет собой серьезную угрозу для этой демократии — непостоянный и эгоистичный деятель, недостойный доверия общества. Он систематически пытался подорвать честность выборов. Его сторонники публично описали программу действий на 2025 год, которая даст ему возможность выполнить самые резкие из его обещаний и угроз. Если его вернут на пост, он поклялся стать президентом другого типа, не ограниченным сдерживающими факторами власти, встроенными в американскую политическую систему.
Г-н Байден утверждает, что именно он является кандидатом, имеющим наилучшие шансы справиться с этой угрозой тирании и победить ее. Его аргументы во многом основываются на том, что он опередил г-на Трампа в 2020 году. Это уже не является достаточным основанием для того, чтобы мистер Байден стал кандидатом от демократов в этом году.
На дебатах в четверг президент должен был убедить американскую общественность в том, что он соответствует грозным требованиям должности, которую он хочет занять еще на один срок. Однако нельзя ожидать, что избиратели проигнорируют то, что и так было очевидно: Мистер Байден уже не тот человек, каким он был четыре года назад.
В четверг вечером президент предстал тенью великого государственного служащего. Он с трудом объяснил, чего он добьется во время второго срока. Он с трудом отвечал на провокации г-на Трампа. Он пытался призвать Трампа к ответу за его ложь, неудачи и леденящие душу планы. Не раз он с трудом добирался до конца предложения.
Г-н Байден был достойным восхищения президентом. Под его руководством страна процветала и начала решать ряд долгосрочных проблем, а раны, нанесенные г-ном Трампом, начали затягиваться. Но самое большое общественное служение, которое сейчас может оказать г-н Байден, — это объявить, что он не будет продолжать баллотироваться на переизбрание.
В нынешней ситуации президент ввязался в безрассудную авантюру. Лидеры демократов лучше подготовлены к тому, чтобы представить четкие, убедительные и энергичные альтернативы второму президентству Трампа. У партии нет причин рисковать стабильностью и безопасностью страны, заставляя избирателей выбирать между недостатками г-на Трампа и г-на Байдена. Это слишком большая ставка, чтобы просто надеяться, что американцы не заметят или не обратят внимания на возраст и немощь г-на Байдена, которые они видят собственными глазами.
Соединенным Штатам нужен более сильный соперник предполагаемому кандидату от республиканцев. Выдвижение нового кандидата от демократов на столь позднем этапе кампании — решение не из легких, но оно отражает масштаб и серьезность вызова, брошенного г-ном Трампом ценностям и институтам страны, и неадекватность г-на Байдена для противостояния ему.
Прекращение выдвижения его кандидатуры противоречит всем личным и политическим инстинктам г-на Байдена. В прошлом он выходил из трагедий и неудач и, очевидно, верит, что сможет сделать это снова. Сторонники президента уже объясняют дебаты в четверг как одну точку данных по сравнению с тремя годами достижений. Но выступление президента нельзя списать на неудачную ночь или свалить на мнимую простуду, потому что оно подтвердило опасения, которые копились месяцами и даже годами. Даже когда г-н Байден пытался изложить свои политические предложения, он спотыкался. Это не может быть перевешено другими публичными выступлениями, потому что он ограничил и тщательно контролирует свои публичные выступления.
Следует помнить, что г-н Байден вызвал г-на Трампа на эту словесную дуэль. Он установил правила и настоял на дате, назначенной на несколько месяцев раньше, чем все предыдущие предвыборные дебаты. Он понимал, что ему необходимо ответить на давние опасения общественности по поводу его умственных способностей, и сделать это нужно как можно скорее.
Правда, с которой мистеру Байдену необходимо столкнуться сейчас, заключается в том, что он провалил свой собственный тест.
В опросах и интервью избиратели говорят, что им нужны свежие голоса, которые могли бы противостоять г-ну Трампу. И утешением для г-на Байдена и его сторонников является то, что еще есть время сплотиться за другого кандидата. В то время как американцы привыкли к долгой череде многолетних президентских выборов, во многих демократических странах кампании проходят в течение нескольких месяцев.
Трагедия заключается в том, что сами республиканцы не занялись более глубоким разбором ситуации после дебатов в четверг. Выступление самого г-на Трампа следует считать дисквалифицирующим. Он нагло и многократно лгал о своих действиях, о своем президентском послужном списке и о своем сопернике. Он описал планы, которые нанесут ущерб американской экономике, подорвут гражданские свободы и испортят отношения Америки с другими странами. Он отказался пообещать, что признает поражение, вернувшись к риторике, которая спровоцировала нападение на Конгресс 6 января.
Однако Республиканская партия была захвачена амбициями г-на Трампа. Демократическая партия должна поставить интересы нации выше амбиций одного человека.
Демократы, которые подчинялись г-ну Байдену, теперь должны найти в себе мужество сказать лидеру партии простую правду. Доверенные лица и помощники, поощрявшие кандидатуру президента и укрывавшие его от незапланированных выступлений на публике, должны осознать, какой ущерб нанесен репутации г-на Байдена и как маловероятно, что он сможет его восстановить.
В четверг вечером мистер Байден ответил на срочный вопрос. Это был не тот ответ, на который рассчитывал он сам и его сторонники. Но если риск второго срока Трампа так велик, как он говорит — а мы согласны с ним, что опасность огромна, — то его преданность этой стране оставляет ему и его партии только один выбор.
Самый очевидный путь для демократов к победе над кандидатом, которого определяет его ложь, — это честный разговор с американской общественностью: признать, что г-н Байден не может продолжать свою гонку, и создать процесс выбора кого-то более способного занять его место, чтобы победить г-на Трампа в ноябре.
Это лучший шанс защитить душу нации — то, что побудило г-на Байдена баллотироваться в президенты в 2019 году — от злобного искажения г-на Трампа. И это лучшая услуга, которую г-н Байден может оказать стране, которой он так долго благородно служил.