NASA запустило из Космического центра имени Кеннеди во Флориде космический телескоп Nancy Grace Roman стоимостью $4,3 млрд. Аппарат будет искать экзопланеты и исследовать темную материю и темную энергию, а ранее проект дважды оказывался под угрозой из-за предложенных администрацией Дональда Трампа бюджетных сокращений.
Об этом сообщает The Guardian.
Телескоп отправился в путь примерно на 1,6 млн километров от Земли к точке Лагранжа L2. Там он будет работать на схожей орбите с космическим телескопом James Webb, хотя аппараты будут находиться далеко друг от друга.
Roman назвали в честь Нэнси Грейс Роман — первой руководительницы астрономических программ NASA. Телескоп должен дополнить работу Hubble и James Webb, а также проводить собственные масштабные исследования.
Главным инструментом аппарата является 300-мегапиксельная инфракрасная камера. По данным NASA, она обеспечивает резкость и разрешение на уровне Hubble, но имеет как минимум в 100 раз более широкое поле зрения.
Телескоп также оснащен коронографом, который блокирует яркий свет звезд и позволяет более детально фотографировать планеты, вращающиеся вокруг них.
NASA ожидает, что Roman поможет обнаруживать более старые и холодные планеты на близких к своим звездам орбитах, а также будет исследовать миллиарды галактик, черные дыры, взрывы звезд, темную материю и темную энергию.
Первые изображения ожидаются в начале 2027 года после нескольких месяцев калибровки и испытаний. Все полученные данные планируют сразу делать общедоступными для профессиональных астрономов и любителей.
Основная миссия Roman рассчитана на пять лет с возможностью продления до десяти.
Проект едва избежал закрытия. В 2025 году Белый дом предлагал существенно сократить научный бюджет NASA и прекратить финансирование Roman, однако Конгресс отклонил это предложение и восстановил финансирование агентства на 2026 год.
Администрация Трампа также предлагает сократить бюджет NASA на 2027 финансовый год на 23%, а финансирование научных программ — на 46%.
Телескоп запустили ракетой SpaceX Falcon Heavy. По данным The Guardian, этот старт стал последним полетом Falcon Heavy, поскольку SpaceX планирует сосредоточиться на новой системе Starship.
