8 марта осколок космического мусора пробил крышу дома в Неаполе, штат Флорида. В NASA подтвердили результаты анализа этого инцидента. Как и предполагалось, это оказалась часть оборудования, сброшенного с Международной космической станции (МКС) три года назад.
Расследование NASA подтвердило, что это часть монтажного оборудования EP-9, используемого для крепления аккумуляторов на грузовой поддон, который роботизированная рука МКС сбросила 11 марта 2021 года. Ожидалось, что груз из отработанных никель-водородных аккумуляторов будет вращаться вокруг Земли от двух до четырех лет (прошло три), «прежде чем безвредно сгорит в атмосфере».
Космический мусор — это обломки техники (старые спутники и части космических кораблей), которые остаются на орбите вокруг Земли, но не используются. Они создают риск столкновения с другими спутниками. Столкновения в космосе порождают гораздо больше кусков мусора, который, в свою очередь, может привести к новым авариям. Эти события могут вызвать «синдром Кесслера», что станет серьезным препятствием дальнейшей деятельности людей в космосе.