Кэти Ледеки, которая уже считалась одной из величайших пловчих всех времен, в субботу официально подтвердила это, одержав победу на своей фирменной дистанции 800 метров вольным стилем и завершив свои выступления в столице Франции в великолепном стиле.
Как отмечает Reuters, французский пловец Леон Маршан может быть принцем Парижа, потрясшим родную страну четырьмя впечатляющими золотыми медалями. Но именно Ледеки покидает Францию, разделив трон величайшей женщины-олимпийца с Ларисой Латыниной после того, как завоевала девятую золотую медаль и сравнялась с рекордом советской гимнастки.
Ледеки, чья победа в Париже также включала золото на дистанции 1500, серебро в эстафете 4х200 вольным стилем и бронзу на дистанции 400 м вольным стилем, сказала: «Неделя была такой, знаете, со своими взлетами и падениями, как и любая другая встреча».
«Я знала, что мне нужно сосредоточиться на заплывах, не зацикливаться на времени, а просто сделать свою работу и услышать национальный гимн в конце заплывов как можно больше раз».
В отличие от победы на дистанции 1 500 м, заплыв на 800 м вольным стилем был захватывающим от начала и до конца: Ариарне Титмус почти всю дистанцию боролась с ней гребок за гребком.
Но американка задавала бешеный темп, и ее великая австралийская соперница так и не смогла вырваться вперед, довольствовавшись серебром. Ледеки пришла к финишу первой, показав время 8 минут 11,04 секунды.
Бронза досталась американке Пейдж Мэдден.
«Я знала, что это будет сложная гонка», — сказала Ледеки. Я чувствовала себя уверенно, но знала, что будет тяжело, несмотря ни на что, до самого финиша».
У меня хорошая скорость на ранних этапах, я могу прийти к финишу с большими усилиями, и я могу доверять своей выносливости».
«Я знала, что мне нужно сохранять спокойствие и просто стараться продвигаться вперед на каждом отрезке, и, думаю, у меня это неплохо получалось».
Ледеки уже четвертый раз подряд побеждает на дистанции 800 метров вольным стилем и присоединяется к соотечественнику Майклу Фелпсу в качестве единственного пловца, завоевавшего золото на четырех разных Олимпиадах.
«Учитывая, что Майкл — единственный, кто когда-либо делал это, я думаю, это просто показывает, насколько это сложно», — сказала Ледеки. «Особенно на дистанции 800. Это просто огромное количество миль».
Заплыв на 800 м был последним соревнованием в программе Ледеки в Париже, и она вернулась домой, получив два золота, серебро и бронзу, доведя свой олимпийский запас до 14 медалей — и еще больше.
27-летняя спортсменка призналась, что домашняя Олимпиада в Лос-Анджелесе через четыре года интригует ее, но она не готова взять на себя обязательство быть там.
«Я бы с удовольствием», — улыбнулась Ледеки. Посмотрим, ведь это нелегко».
«Опять же, я буду делать это год за годом, а там посмотрим… Я буду делать все, что в моих силах, столько, сколько у меня осталось».
На сегодняшний день Кэти Ледеки побеждала:
ОИ-2012 (Лондон) — золото на дистанции 800 в/с;
ОИ-2016 (Рио-де-Жанейро) — три золота на дистанциях 200, 400 , 800 метров в/с и одна золотая медаль в эстафете 4х200 м в/с;
ОИ-2020 (Токио, игры проходили в 2021 г.) — два золото на дистанциях 800 и 1500 м в/с;
ОИ-2024 (Париж) — два золота на дистанциях 800 и 1500 м в/с.