Космические полеты меняют не только кости и мышцы астронавтов, но и работу мозга. Новое исследование показало, что в условиях микрогравитации мозг перенастраивается, и это может стать проблемой для будущих миссий на Луну и Марс.
Об этом пишет BBC.
Влияние космических полетов на тело человека хорошо известно: в невесомости слабеют мышцы, кости теряют кальций, а жидкости накапливаются в верхней части тела. Именно поэтому у астронавтов часто появляются отекшие лица, а после длительных миссий им нужна реабилитация.
Астронавт Европейского космического агентства Лука Пармитано, которого выбрали в экипаж Artemis III, рассказывал, что уже через несколько недель в космосе тело заметно меняется: ноги становятся худее, а лицо — круглее.
Новое исследование ученых Биркбека, Лондонского университета, объединило результаты 15 исследований визуализации мозга с участием около 377 человек — астронавтов и добровольцев в земных симуляциях космических полетов. Исследователи пришли к выводу, что мозг физически приспосабливается к отсутствию гравитации и перенастраивается под новую среду.
«Это прекрасная нейропластичность — мы обнаружили, что в мозге есть и структурные, и функциональные изменения», — сказала ведущая автор исследования Элиза Раффаэлла Ферре.
Изменения затрагивают участки мозга, которые отвечают за движение, равновесие и осознание тела. По словам Ферре, мозг человека постоянно учитывает гравитацию, поэтому на Земле обычные действия не требуют усилий — он автоматически компенсирует силу тяжести. Проблема в том, что адаптация к новым условиям требует времени. На МКС это не критично: астронавты сначала ведут себя неуклюже, но затем адаптируются, а после возвращения проходят реабилитацию.
Во время будущих полетов на Луну или Марс ситуация может быть сложнее. После примерно восьми месяцев в космосе экипаж хорошо приспособится к микрогравитации, и даже выход в марсианской гравитации может стать вызовом. Мышцы и кости будут поддерживать ежедневными упражнениями, но мозг, который ими управляет, может быть не готов к резкому изменению условий. Это может дезориентировать экипаж и создать риски во время посадки.
«Вы можете иметь невероятную ракету, но если не способны ею управлять, если не способны принимать правильные решения из-за этих сенсомоторных изменений, могут возникнуть проблемы», — сказала Ферре.
Одним из возможных решений могла бы стать искусственная гравитация на космическом корабле, но такая система была бы очень дорогой из-за дополнительной массы. Ферре также работает над методами стимуляции участков мозга, которые реагируют на гравитацию, слабыми электрическими токами.
