Американский Институт изучения войны (ISW) в очередной сводке-анализе пишет, в частности, что с 1 октября по 20 декабря россияне,в непрекращающихся боях смогли занять в окрестностях Бахмута территорию в 192 кв.км.
В октябре россияне, по оценке ISW, заняли 100 кв.км, а с начала ноября до 20 декабря — 92 кв.км.
«Темп продвижения россиян в районе Бахмута в последние 50 дней примерно равен темпу их продвижения в октябре. Российские источники, вероятно, продолжат ложно утверждать, что российские силы захватывают значительные территории в районе Бахмута», — пишут аналитики ISW, заочно споря с россиянами, которые пишут, что наступление под Бахмутом ускорилось.
В начале сводки Институт изучения войны пишет, кроме прочего, о вчерашнем заявлении командующего Объединенными силами ВСУ генерала Сергея Наева о том, что угроза нового вторжения из Беларуси постепенно нарастает. ISW по-прежнему считает такое вторжение на данный момент маловероятным: украинский генштаб, объясняют аналитики, пока не видит признаков формирования противником ударных группировок.
Аналитики ISW также обратили внимание на решение Путина наградить лиц из своего окружения, которые даже не принимали непосредственного участия в боевых действиях, в отличие от визита Зеленского на передовую в Бахмуте. Это, по мнению наблюдателей, вызвало определенную критику среди российских националистических сил.
Бывший командир российских боевиков и критический голос в российском информационном пространстве Игорь Гиркин отметил, что Путин награждает «своих героев в Кремле», а не российских военнослужащих, участвующих в боевых действиях на передовой.
Финансист ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин еще больше решил подорвать репутацию Путина (возможно, непреднамеренно — предполагают в ISW) в российском информационном пространстве, пытаясь повысить свой авторитет на фоне визита Зеленского в Бахмут.
В то же время Пригожин пытается легализовать ЧВК «Вагнер», лишить ее клейма «наемника» и вместо этого снова представить группу как легитимное военное формирование в России, которое поддерживает российские национальные интересы.