Свет не попадает в кабинет главного военного разведчика Украины генерал-лейтенанта Кирилла Буданова. Стены укреплены, окна укреплены мешками с песком, а шторы опущены.
Когда 38-летний Буданов прибыл на интервью Financial Times, войдя через дверь, украшенную религиозной иконой, он сразу же приказал помощнику выключить свет. «Мне нравится темнота», — сказал он.
Как руководитель Главного управления разведки Министерства обороны (ГУР), Буданов руководил скрытой войной Украины против России, став одной из самых известных фигур в противостоянии Киева. Пережив 10 известных покушений, он более или менее постоянно живет в этом офисе на окраине столицы, увешанном патриотическим искусством и военными пмятками на стенах, а его домашняя лягушка Петр плавает в аквариуме возле рабочего стола.
Целью Буданова является проведение атак в тылу врага на оккупированной Россией территории и в самой России. Но шеф шпионов редко ставит их себе в заслугу, оставляя Москву и остальной мир в догадках о масштабах и возможностях своего управления.
Последними подвигами его ведомства на этой неделе стали полеты ударных беспилотников вплоть до Санкт-Петербурга, которые нанесли удар по нефтяному терминалу, а также атака на пороховой завод и нефтебазу в Брянской области, что к северу от украинской границы.
Такая дерзкая тактика порой раздражает западных сторонников Украины; некоторые опасаются, что она спровоцирует жестокий и, возможно, даже ядерный ответ со стороны российского президента Владимира Путина. Шефа разведки не волнуют такие опасения, и он обещает продолжать работать в глубине России, чтобы саботировать военную машину Путина.
«Мы не предвидим каких-то кардинальных изменений в ближайшем будущем, — сказал Буданов. «Все, что мы делали, мы будем делать и в дальнейшем».
Буданов знает, что этот год будет тяжелым для Украины, которая воюет с Россией уже более десяти лет, с тех пор как кремлевские солдаты без опознавательных знаков появились в Крыму и на восточном украинском Донбассе.
«Сказать, что все хорошо — это неправда», — сказал Буданов, отвечая на вопрос о том, что широко разрекламированное прошлогоднее контрнаступление Украины не достигло своих целей. «Сказать, что это катастрофа — тоже неправда».
Он прогнозирует, что Украине все еще удастся сдерживать Путина, и она уже доказала, что «вся легенда о могуществе [России] — это мыльный пузырь».
Бывший спецназовец, воевавший на Донбассе в 2014 году, Буданов сам участвовал в секретных миссиях, в том числе на оккупированном Крымском полуострове. Его тело покрыто шрамами: осколок противопехотной мины однажды попал ему в сердце, едва не убив его; он имел переломы шеи и спины; он был ранен в руку.
Он был назначен президентом Владимиром Зеленским на должность руководителя ГУР в 2020 году. Его тайные операции — Кремль обвинил ГУР во взрыве на Крымском мосту в октябре 2022 года — оживили ведомство, которое долгое время играло вторую скрипку в гораздо большей службе внутренней безопасности Украины, СБУ.
За это Буданов имеет почти культовый статус среди украинцев, которые делятся мемами с его изображением в социальных сетях, когда в России или на подконтрольных России территориях взрывается военная техника.
Но за это приходится платить. Когда руководитель ГУР выезжает на улицу, он передвигается в сопровождении охранников и агентов спецслужб. Из многих покушений на него — которые он описывает как «ничего особенного» — ближайшее покушение произошло в 2019 году, когда бомба, заложенная под его автомобилем, преждевременно взорвалась. Он не пострадал.
Его жене Марианне Будановой повезло меньше, когда в ноябре она была намеренно отравлена тяжелыми металлами вместе с несколькими офицерами ГУР. «Она проходит лечение, ей уже лучше», — сказал Буданов. Он отказался уточнить, был ли он или его жена целью отравления.
Буданов не захотел давать оценку текущим военным операциям Украины, передав эту функцию Генеральному штабу армии.
Но он предупредил, что «нельзя даже думать о том, что мы можем обойтись без мобилизации», повторяя призыв высшего руководства к увеличению количества призывников. «Дефицит [личного состава] ощутимый», — сказал он.
Зеленский заявил, что его армейское руководство попросило его мобилизовать от 400 000 до 500 000 новых солдат для замены погибших и раненых, а также для отдыха тех, кто участвовал в самых интенсивных боях.
Год назад Буданов прогнозировал, что украинские войска, окрыленные успешными контрнаступлениями 2022 года, которые освободили большую часть Харьковской и Херсонской областей, продвинутся вплоть до Крыма.
Украинским войскам так и не удалось решительно прорвать хорошо укрепленную оборону России: линия фронта остается почти такой же, как и год назад. Но Буданов утверждает, что не ошибся.
«Хотя первоначальные планы предусматривали несколько иное, мы выполнили свое обещание. Этим летом наши подразделения неоднократно входили в Крым», — сказал он, имея в виду, что его спецназовцы пробирались на полуостров для проведения рейдов на российские базы.
Возвращаясь к производству вооружений, Буданов сказал, что Россия тратит больше оружия и боеприпасов, чем может произвести, при этом имея проблемы с контролем качества. «Именно этим объясняется поиск Россией оружия в других странах», — сказал он.
Северная Корея сейчас является крупнейшим поставщиком оружия в Россию, сказал Буданов. «Они действительно передали значительное количество артиллерийских боеприпасов. Это позволило России немного вздохнуть свободнее». Он добавил: «Без их помощи ситуация была бы катастрофической».
Но Россия предпочла бы не полагаться на помощь извне. «Это всегда считалось ниже их достоинства, это унижение», — пояснил Буданов.
Еще один вызов, с которым сталкивается Россия, — это человеческие ресурсы. По словам Буданова, Москва теряет столько же или даже больше военных, чем может набрать. Его помощник Вадим Скибицкий заявил на этой неделе, что ежедневно в российскую армию вступают от 1 000 до 1 100 человек по мобилизации или добровольно.
Там, где мобилизации не хватает, группы наемников помогают пополнить ряды, говорит Буданов, упоминая группу «Вагнера», основанную покойным российским поставщиком продовольствия, ставшим военачальником Евгением Пригожиным.
Это подводит Буданова к хорошо известному ему виду интервенции: драматическим утверждениям, которые почти невозможно проверить.
«Вагнер существует», — заявил Буданов, отвергая сообщения о том, что он был расформирован. «А насчет Пригожина, я бы не спешил с выводами», — сказал он, имея в виду сообщения о гибели этого полевого командира в авиакатастрофе в прошлом году — очевидное убийство, которое, по мнению Запада, было заказано Путиным. Кремль отрицает свою причастность и заявляет, что экспертиза ДНК доказала смерть Пригожина. Но его тело никогда не видели на публике.
«Я не говорю, что он не умер или что он мертв, — сказал Буданов. «Я говорю, что нет ни одного доказательства того, что он мертв».
Еще одна любимая тема Буданова — здоровье Путина. В прошлом он утверждал, что российский президент болен раком, и Буданов настаивает, что регулярно видит «клонов» Путина на телевидении.
На просьбу предоставить доказательства, Буданов ответил, что его аналитики изучают «физиономию Путина… мочки ушей, расстояние между бровями и так далее».
«Это не так уж и сложно. Вы можете легко сделать это сами», — добавил он, пожав плечами, как бы намекая на то, что двойники — это очевидная уловка.
Наконец, возвращаясь к теме войны, Буданов отказался делать какие-либо смелые прогнозы на 2024 год. «Нет, — сказал он. «Я надеюсь, что наши успехи будут большими, чем их». И выскользнул из темной комнаты.