С октября Украина нанесла не менее 20 ударов по российским НПЗ. Украинские военные заявили, что цель ударов — прекратить поставки топлива российским военным и сократить доходы от экспорта. К концу марта Украина уничтожила около 14% российских нефтеперерабатывающих мощностей и вынудила российское правительство ввести шестимесячный запрет на экспорт бензина. Один из крупнейших в мире производителей нефти теперь импортирует бензин. Однако администрация Байдена критикует эти атаки.
Критика Вашингтона неуместна — атаки на НПЗ не окажут того влияния на мировые энергетические рынки, которого опасаются американские чиновники, пишет Foreign Affairs.
Эти удары снижают способность России превращать нефть в пригодные для использования продукты, но они не влияют на объем нефти, которую страна может добывать или экспортировать. На самом деле, при сокращении внутренних перерабатывающих мощностей Россия будет вынуждена экспортировать больше, а не меньше сырой нефти, что приведет к снижению мировых цен, а не к их росту.
Действительно, российские компании уже начали продавать больше нерафинированной нефти за рубеж. До тех пор, пока атаки будут ограничены российскими нефтеперерабатывающими заводами, они вряд ли приведут к повышению цен на нефть для западных потребителей.
Однако они могут причинить боль внутри России, где цены на нефтепродукты, такие как бензин и дизельное топливо, начали резко расти. Удары достигают тех самых целей, которые западные партнеры Украины ставили перед собой, но в основном не достигли с помощью санкций и ограничения цен на российскую нефть.
Киев должен побеждать там, где может, а кампания по уничтожению российских нефтеперерабатывающих мощностей приносит Украине выгоду при ограниченном риске.
До сих пор Украина атаковала в основном нефтеперерабатывающие заводы, а не нефтяные месторождения или инфраструктуру экспорта сырой нефти. Это различие очень важно.
Украинские удары нанесли значительный ущерб российским нефтеперерабатывающим мощностям, сократив производительность на 900 000 баррелей в сутки. Ремонт будет медленным и дорогостоящим, отчасти потому, что нефтеперерабатывающие установки представляют собой огромное и сложное оборудование, на проектирование и строительство которого уходят годы, а отчасти потому, что западные санкции препятствуют доступу российских компаний к специализированным компонентам.
Возможности России по хранению нефти ограничены. Поэтому при разрушении или повреждении НПЗ добытую нефть нельзя просто складировать для последующего использования. В результате у российских производителей остается всего два варианта: увеличить экспорт сырой нефти или закрыть скважины и сократить добычу. Оба варианта болезненны для России, но увеличение экспорта болезненно меньше, чем сокращение добычи.
Если Россия решит закрыть скважины вместо того, чтобы увеличить экспорт, мировые цены на нефть действительно вырастут, чего администрация Байдена стремится избежать. Но тогда Россия столкнется с еще более резким ростом стоимости нефтепродуктов, только с меньшими экспортными доходами, чтобы смягчить удар.
Данные за последние месяцы подтверждают, что, как и ожидалось, Россия экспортирует больше сырой нефти, в то время как экспорт очищенного топлива достиг почти исторического минимума. Западные рынки, вероятно, не страдают, но Россия чувствует удар.
Украинские удары по российским НПЗ сейчас делают то, чего не сделали санкции. Не ставя под угрозу мировые поставки энергоносителей и не повышая цены, эти атаки сокращают доходы России и снижают ее способность превращать сырую нефть в топливо, необходимое для работы танков и самолетов. Пока украинские войска избегают ударов по нефтепроводам и крупным терминалам по экспорту сырой нефти, они могут поддерживать этот баланс.
Удары по российским НПЗ также вряд ли приведут к расширению конфликта. По крайней мере, России будет трудно пойти на эскалацию, учитывая ее длительную и гораздо более масштабную кампанию по уничтожению энергетической инфраструктуры Украины. Вместо того, чтобы угрожать эскалацией в ответ на удары Украины, Кремль старается преуменьшить их последствия, чтобы избежать неловкости.
Чтобы снизить риски, США не должны ни помогать Украине в проведении этих атак, ни даже публично поощрять их. Но они также не должны пытаться отговорить Киев от этих действий.
Удары по российским НПЗ сами по себе не заставят Москву капитулировать, но они сделают войну более сложной и дорогостоящей для России, и поэтому, если ничего другого не остается, когда придет время переговоров, они могут подтолкнуть Кремль к уступкам.