Спустя шесть дней после прорыва украинских позиций к западу от Авдеевки российские бригады и полки медленно расширяют свой прорыв — ножевую рану глубиной в пять миль, погружающуюся в украинскую территорию, острие которой упирается в село Очеретине, пишет Forbes.
Положение измотанных украинских бригад в этом районе отчаянное. То, что украинцы потеряют несколько сел вокруг оси в районе Очеретино, — это очевидный факт.
Однако реальный риск заключается в том, что у украинской оперативно-стратегической группы «Таврия» — командования, отвечающего за силы к западу от Авдеевки, — не останется другого выбора, кроме как сократить потери, отступить на несколько километров к западу и вновь закрепиться на новой оборонительной линии, проходящей с севера на юго-запад от Очеретино.
Это отступление может привести к сдаче десятков квадратных миль территории и вынудить сотни мирных жителей бежать или смириться с тем, что они будут жить в условиях жестокой оккупации.
Хуже того, отступление — если оно будет выполнено плохо — предоставит русским возможность удвоить локальные атаки и добиться второго, третьего или четвертого прорыва, который, подобно цепной реакции, может спровоцировать более масштабный украинский коллапс.
Отступление чрезвычайно рискованно, даже если это лучший вариант, поэтому дисциплинированные армии планируют ретроградные действия не менее тщательно, чем наступательные. «Отступление — самая сложная операция для любого командира и войска», — пишет историк Эндрю О. Г. Янг в книге «Армии в отступлении: Хаос, сплоченность и последствия».
То, как русские прорвали украинскую линию к западу от Авдеевки в минувшие выходные, является предметом горячих споров в Киеве и по всей 600-мильной линии фронта 26-месячной широкомасштабной войны России в Украине.
Некоторые наблюдатели обвиняют в этом 115-ю механизированную бригаду украинской армии, которая недавно передислоцировалась на позиции в Очеретино и была немедленно подавлена 30-й мотострелковой бригадой российской армии.
Другие отмечают, что 115-я механизированная бригада недостаточно оснащена и, как и все украинские части, испытывает голод по боеприпасам в ожидании поставок из США, которые были задержаны на шесть месяцев дружественными России республиканцами в Конгрессе США.
Стоит отметить, что все украинские бригады с трудом удерживают оборонительные позиции под непрекращающимися обстрелами. «Агрессор имеет преимущество в воздухе и артиллерии, нанося практически непрерывные удары по позициям Таврийской ОСГ, — сообщает украинский Центр оборонных стратегий.
Дисбаланс в огневой мощи может оказаться решающим в ходе сражения». Чувствуя возможность и, видимо, будучи уверенными в своих шансах, российское командование перебросило в район расположения опорного пункта 15-ю и 74-ю мотострелковые бригады, а также элементы 90-й танковой дивизии и спецназ.
По меньшей мере семь украинских бригад и отдельный батальон: 23-я, 25-я, 47-я, 100-я и 115-я механизированные бригады, 25-я воздушно-штурмовая бригада, 3-я штурмовая бригада и 425-й штурмовой батальон оказывают сопротивление.
Очевидно, что в общей сложности русские насчитывают более 10 000 военнослужащих, которые находятся в районе выступа или вблизи него. Им противостоят всего 3 000 украинцев, если оценка Центра оборонных стратегий верна.
Обороняться легче, чем нападать, даже если нападающий имеет преимущество в огневой мощи, поэтому русские не гарантированно выиграют битву и заставят украинцев отступить.
Центр оборонных стратегий отметил один из основных рисков. «Пополнение передовых подразделений 30-й мотострелковой бригады противника, прорвавшейся в Очеретино, эффективно блокируется украинскими силами обороны, которые сохраняют полный огневой контроль над этим маршрутом».
Проникнув на пять миль на украинскую территорию, самые западные российские войска оказались по сути в одиночестве и вдали от основных линий снабжения. Они уязвимы. Если украинским войскам удастся уморить их голодом до того, как российские подкрепления расширят выступ и укрепят логистику, русские могут проиграть этот бой.
Таков оптимистический исход для превосходящих по численности и вооружению украинских бригад вокруг Очеретино. Реалистичный исход заключается в том, что они попытаются с боем отступить на запад.
Но украинцы отчаянно пытаются избежать отступления. Это просто слишком рискованно.