Истребители F-16 будут превосходить более старые украинские самолеты благодаря более мощным радарам и лучшей устойчивости к помехам, пишет Atlantic Council.
F-16 смогут обнаруживать российские самолеты на больших расстояниях и позволят украинским летчикам оставаться вне зоны действия фронтовой российской ПВО. Кроме того, эти истребители, скорее всего, будут оснащены ракетами «воздух-воздух» AIM-120 AMRAAM, которые по своим характеристикам аналогичны, а возможно, и превосходят российские Р-77.
Эксплуатация F-16 обеспечит Украину платформой, способной легко интегрировать широкий спектр сложных систем вооружения, если США и другие страны решат предоставить их в будущем. Это может быть и система радиоэлектронного противодействия AN/ALQ-131, и кинетическое оружие дальнего действия, такое как бомба малого диаметра, и крылатые ракеты, такие как AGM-158 JASSM.
Как только Украина получит возможность эксплуатировать самолеты F-16, для стран НАТО откроются двери для поставок этого оружия, поскольку оно легко совместимо с истребителями американского производства.
Несмотря на ряд преимуществ, которые могут иметь F-16 по сравнению с другими самолетами, эксплуатируемыми Украиной, ожидания относительно их общего влияния на ход войны должны быть умеренными.
Широкое распространение наземных средств ПВО существенно ограничивает возможности авиации играть решающую роль в поддержке наступательных маневров обеих сторон конфликта.
Применение Россией зенитно-ракетных комплексов С-400 представляет серьезную угрозу для всех украинских самолетов, включая F-16, поскольку они могут поражать самолеты на средних и больших высотах на значительной части территории страны, даже находясь в Беларуси, Крыму или на российской территории.
Украинским самолетам по-прежнему придется действовать на малых высотах, используя для повышения своей живучести эффект радиолокационного заслонения местности.
Такая тактика, несмотря на ее обоснованность, будет по-прежнему ставить украинские F-16 в невыгодное положение в столкновениях с российскими истребителями.
Российские истребители, действующие на больших высотах, могут придать большую кинетическую энергию запускаемым ими ракетам «воздух-воздух», что увеличивает скорость, дальность и общую смертоносность. В отличие от этого, даже F-16 при ведении боя снизу вынуждены бороться с законами физики, поскольку их ракеты будут замедлены гравитацией и более плотным воздухом, прежде чем достигнут цели.
Помимо угрозы со стороны вражеских истребителей и дальнобойных С-400, распространение на поле боя различных типов ПВО малой дальности и ПЗРК также будет представлять угрозу для украинских F-16, действующих при поддержке наземных войск вблизи линии фронта.
Наконец, даже не находясь в воздухе, украинские F-16 будут уязвимы на земле для российских ракетных ударов, которые в прошлом уже уничтожили несколько украинских самолетов.