Президент США предложил Украине приобрести дальнобойные средства поражения, в частности крылатые ракеты Tomahawk, способные наносить удары в глубину территории России. Окончательные решения по номенклатуре и объемам поставок пока не приняты; в Вашингтоне продолжается дискуссия о имеющихся запасах и возможных ограничениях использования, пишет Financial Times.
Tomahawk обычно запускаются с кораблей или подводных лодок, но могут применяться и с суши — именно так Украина, вероятно, использовала бы их против России. Для этого нужны специальные пусковые установки: либо сухопутные системы средней дальности Typhon армии США, либо системы дальнего огня морской пехоты; последние более доступны, ведь корпус морской пехоты их больше не использует. Неясно, сколько ракет США готовы продать союзникам по НАТО для Украины, учитывая темпы расходования и пополнения запасов. Бывший заместитель помощника министра обороны США Джим Таунсенд предположил, что именно это сейчас обсуждают в Пентагоне.
С 2022 года США закупили только 202 ракеты Tomahawk, а с 2024-го использовали не менее 124 — против хуситов и Ирана; также не исключается их применение в случае удара по территории Венесуэлы. «Если и предоставим Tomahawk, это будет небольшая партия — значит, Зеленскому придется очень осторожно подходить к их использованию», — сказал Таунсенд, добавив, что ракеты будут применять против стратегически важнейших целей с наибольшими шансами на успех. Директор оборонной программы Центра новой американской безопасности Стейси Петтиджон оценивает возможный объем в 20–50 ракет, тогда как бывший сотрудник Пентагона Марк Кансиан считает, что США могут расстаться с «сотнями» Tomahawk; по его подсчетам, в арсенале США около 4150 таких ракет.
Президент Владимир Зеленский считает, что Tomahawk позволят наносить более точные удары по военным и энергетическим объектам РФ, которые сейчас находятся вне досягаемости, что может изменить расчеты Владимира Путина и склонить его к переговорам. По словам аналитика Национального института стратегических исследований Николая Белескова, такое оружие откроет возможность для «комбинированных атак» и более эффективного поражения НПЗ, предприятий ВПК, логистики и систем управления, а также поможет обходить часть российских систем ПВО, которые перехватывают некоторые украинские беспилотники. Директор программы ПРО в CSIS Том Карако назвал российские бомбардировщики, которые бьют по гражданской и военной инфраструктуре Украины, «лакомыми целями» для Tomahawk.
Эксперты связывают более интенсивную дискуссию в Вашингтоне с разочарованием президента США в действиях Путина после неудачного саммита на Аляске в августе и поиском новых инструментов давления. Старший научный сотрудник Фонда Карнеги Майкл Кофман отметил, что после проигнорированных ультиматумов и угроз санкциями администрация обращается к немногим военным возможностям, способным иметь значение для Москвы. Бывший министр обороны Украины и глава Центра оборонных стратегий Андрей Загороднюк считает, что «настало время негативных стимулов» и что такой шаг стал бы также важным политическим сигналом поддержки Киева.
В то же время остаются вопросы эскалации. Высокопоставленный чиновник НАТО прогнозирует в ответ РФ «безответственную риторику» с элементами ядерного шантажа, усиление боев на фронте и «более сильные удары» по территории Украины, но без «неожиданных» конкретных шагов. Кофман предупреждает: если поставки будут скорее символическими и небольшими, потенциальный рычаг влияния может иссякнуть без значительного эффекта. Белесков оценивает, что для «надлежащего эффекта» нужно не менее 100 ракет в месяц; иначе «капельные» поставки снизят добавленную стоимость.
Вероятно, США будут строго контролировать выбор целей, чтобы предотвратить эскалацию, отмечает военный аналитик из Вены Франц-Штефан Гади. В случае одобрения ракеты могут поступить относительно быстро, заявил высокопоставленный западный военный чиновник, добавив, что американские подрядчики будут привлечены для помощи в применении — это уменьшит потребность в масштабной подготовке украинских военных и позволит Вашингтону сохранить контроль над целеуказанием и другими вопросами.