Сотни людей собрались, чтобы попрощаться, когда умер 700-летний Пицоль. Похороны в Швейцарии в 2019 году были торжественными: присутствующие были в черной одежде, возлагали цветы, священник произнес речь. Это был символический момент: Пицоль был ледником, но вызванные человеком климатические изменения свела его к нескольким разрозненным обломкам льда.
Пицоль далеко не первый «умерший» ледник. За последние десятилетия исчезли тысячи, и по мере дальнейшего потепления планеты темпы исчезновения будут только расти. Новое исследование дает представление о том, насколько быстро это может происходить, и эти оценки крайне тревожны, сообщает CNN.
К середине века количество исчезающих ледников достигнет пика — до 4 тысяч в год, если человечество будет и дальше выбрасывать парниковые газы. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в понедельник в журнале Nature Climate Change. Это эквивалентно потере всех ледников Европейских Альп всего за один год.
До сих пор исследования в основном сосредотачивались на общей массе или площади льда, которую теряют ледники с ростом температур, а не на изменении их количества. Частично это связано с тем, что количество ледников является менее четко определенным показателем: оно зависит от того, что именно считается ледником, а имеющиеся реестры иногда не фиксируют мелкие или покрытые обломками ледяные тела. По самым лучшим оценкам, в настоящее время на Земле существует более 200 тысяч ледников.
В то же время авторы исследования отмечают, что понимание того, где и когда исчезнут отдельные ледники, имеет ключевое значение. Это демонстрирует, что «климатические изменения приводят не просто к таянию льда, а к полному исчезновению многих ледников», отметил один из авторов работы, гляциолог Маттиас Гусс из Швейцарской высшей технической школы Цюриха, который выступал на похоронах Пицоля в 2019 году.
Ученые проанализировали ледники планеты, используя глобальную базу данных, чтобы определить так называемый «пик исчезновения ледников» — период, когда исчезает наибольшее их количество. Для этого они применили модели, которые определяли момент, когда каждый отдельный ледник становится слишком мал, чтобы считаться ледником. Критериями были уменьшение площади ниже 0,01 квадратного километра или сокращение объема до менее чем 1 процента от исходного уровня, зафиксированного примерно в 2000 году.
Анализ показал, что пик исчезновения ледников придется на середину века, а точные сроки и масштабы будут зависеть от уровня глобального потепления.
Если миру удастся ограничить потепление до 1,5 градуса Цельсия по сравнению с доиндустриальным уровнем, чего пока не удается достичь, пик исчезновения отдельных ледников придется примерно на 2041 год и составит около 2 тысяч в год.
По сценарию потепления на 4 градуса этот пик смещается к середине 2050-х годов и усиливается до примерно 4 тысяч ледников в год. Это в 3-5 раз больше нынешних глобальных темпов потерь.
Сейчас мир движется к потеплению примерно на 2,7 градуса, если будут выполнены существующие климатические обязательства. При таком уровне пик исчезновения растянется во времени, и в период с 2040 по 2060 год ежегодно будет исчезать около 3 тысяч ледников.
Исследователи также проанализировали отдельные регионы. В районах, где преобладают небольшие ледники, в частности в Европейских Альпах, частях Анд и Северной Азии, более половины ледников может исчезнуть уже в течение следующих двух десятилетий. В этих регионах пик исчезновения ожидается раньше — около 2040 года.
Зато в регионах с большими ледниками, в частности в Гренландии и Российской Арктике, пик исчезновения наступит позже — во второй половине века.
То, увидит ли мир исчезновение 2 тысяч или 4 тысяч ледников в год, напрямую зависит от того, насколько эффективно удастся сдержать глобальное потепление.
При потеплении на 2,7 градуса к 2100 году сохранится только около 20 процентов ледников, тогда как при сценарии 1,5 градуса — около 50 процентов. При потеплении на 4 градуса мир рискует почти полностью потерять ледники.
«Это исследование очень четко показывает, что ледники не только тают по всему миру, но и многие из них могут полностью исчезнуть уже в ближайшие десятилетия, и эта тенденция ускоряется», — отметил профессор наук о Земле Калифорнийского университета в Ирвайне Эрик Риньо, который не участвовал в исследовании. По его словам, это «точка невозврата, ведь восстановление ледника потребовало бы десятилетий, если не столетий».
Потери будут иметь серьезные последствия. Ледники являются важным источником воды для многих общин, а также туристическим магнитом, который ежегодно привлекает миллионы людей и поддерживает работу многочисленных горнолыжных курортов. Кроме того, они имеют глубокое культурное значение для местных сообществ.
«Они являются настоящими символами климатических изменений», отметил один из авторов исследования, гляциолог Гарри Зеколлари из Свободного университета Брюсселя. «Когда говоришь человеку, что температура выросла на 2 градуса, это трудно представить. А ледники — они очень наглядны».