Украинские военные наращивают усилия по прорыву мощной российской обороны в контрнаступлении на юге, которое изо всех сил пытается набрать обороты после того, как было начато в начале июня.
Как говорится в материале CNN, украинские официальные лица мало говорили о том, какие новые подразделения направляются в наступление, но сил, оснащенных западной броней, по крайней мере, на одном важном сегменте южного фронта стало больше.
Вызовы, с которыми сталкиваются украинцы, наверное, не столько связаны с численностью, сколько с возможностями, подготовкой и координацией — факторами, которые являются критическими, когда атакующая сила сталкивается с такой системой защиты.
Фрагменты геолокационного видео показывают, что западная бронетехника, такая как боевые машины Bradley, была частью новой контратаки, и что в бой были вовлечены опытные подразделения. Но строгая оперативная безопасность со стороны украинцев не позволяет полноценно оценить, что делается для перезагрузки контрнаступления и где.
До сих пор идут дискуссии о размере дополнительных усилий.
Джордж Баррос из Института изучения войны – вашингтонской группы – сказал CNN: «Мы не видели никаких доказательств атаки на уровне батальона и, конечно, никаких атак на уровне бригады. Если украинцы действительно направляют полные батальоны и бригады сейчас, как сообщается, это означало бы очевидный новый этап украинского контрнаступления».
Неделями украинские силы пытались прорвать российские линии через оборонительные слои: танковые ловушки, другие препятствия и плотные минные поля. Согласно некоторым украинским свидетельствам, они прибегли к использованию небольших групп военных инженеров, работавших в лесистой местности, чтобы прорезать путь через эти минные поля или обойти их.
Но ими не сломить хребет русской обороны. Спутниковые снимки показывают несколько слоев русских укреплений, иногда глубиной 20 км.
Несмотря на поспешное обучение, частично в Западной Европе, украинским силам, похоже, трудно проводить операции общего вооруженного типа: использование различных средств подавления и проламывания обороны России как в воздухе, так и на земле.
«Российские ударные вертолеты и истребители-бомбардировщики используют слабые места в ПВО Украины, что позволяет россиянам наносить удары по украинским сухопутным войскам. Осуществить механизированное проникновение такого масштаба, когда противник имеет преимущество в воздухе, очень сложно», — говорит Баррос.
«Операции более последовательны, чем синхронные», – говорит аналитик Франц-Штефан Гади после визита на передовую и длительных разговоров с украинскими военными.
Украине придется лучше синхронизировать и адаптировать текущую тактику, без чего западное оборудование не окажется тактически решающим в долгосрочной перспективе. Это происходит, но работа идет медленно.
Гади говорит, что кроме того, украинские войска, с которыми он общался, «осознают, что отсутствие прогресса часто больше связано с применением силы, плохой тактикой, отсутствием координации (между) подразделениями, бюрократической волокитой/внутренней борьбой, советским стилем мышления и т.д.».
Он говорит, что это делает украинцев более уязвимыми, поскольку они пытаются продвигаться и есть некоторые доказательства этого в нескольких видео, которые появились в социальных сетях.
«Дело не только в оборудовании. Просто нет системного разрыва российской оборонной системы, который я мог наблюдать», – написал Геди в Twitter. «Ослабление российской обороны до такой степени, которая позволит маневр», которая будет включать использование кассетных боеприпасов, является критически важной задачей в ближайшие недели.
Привлечение новых подразделений на этой неделе, похоже, позволило украинцам добиться скромных успехов к югу от города Орехов, приблизившись к важному российскому центру Токмак примерно в 20 километрах к югу от текущей линии фронта.
Есть и другие скромные успехи дальше на восток, но в немногих передовых отчетах речь идет о непрерывных российских авиационных и артиллерийских ударах.
Член Легиона Свободы Константин Денисов говорит, что бои были безжалостными.
«Одним словом, это ад», — сказал он. «По всей линии столкновения идут бои из стрелкового оружия, контрбатарейная борьба».
«Их вертолеты парами прилетают и обстреливают наши позиции, работают штурмовики Су-25, сбрасывают бомбы на головы наших ребят. Многие подразделения стянуты сюда, чтобы попытаться не только остановить наше движение, но и отразить утраченные позиции на определенных участках».
Критическая потребность украинской армии — набрать импульс и заставить российское командование сделать болезненный выбор относительно того, где и как развернуть свои подразделения.
Пока рано говорить, вошло ли украинское контрнаступление в более динамичную фазу. ISW предупреждает, что такой вид проникновения станет одной из самых сложных задач для украинских сил.
Также украинцы не могут сосредоточить все свои усилия на юге. Россияне все еще надеются добиться собственного тактического продвижения на северном и восточном фронтах, поэтому украинцы должны содержать значительные и силы вдоль запутанного северного фронта.
Как пишет бывший австралийский генерал Мик Райан: «Генерал Герасимов, который, как мы предполагаем, сохраняет общее командование российской специальной военной операцией в Украине, реализует оборонную стратегию. Но параллельно он ведет наступательные действия на тактическом и оперативном уровнях», особенно на фронте, ведущем к северу от Кременной до Купянска.
Кремль воспользовался медленным прогрессом украинского контрнаступления: это редкая возможность выйти за пределы ограничения вреда.
Президент Путин 21 июля заявил, что «сегодня стало понятно, что западные кураторы киевского режима, безусловно, разочарованы результатами контрнаступления, о котором нынешние украинские власти объявили в прошлые месяцы».
Этот конфликт стал еще и кладбищем преждевременных заявлений.
Есть факторы, которые могут работать в интересах Украины.
Джордж Баррос из ISW говорит, что украинцы могут воспользоваться географическими преимуществами.
«Российские оборонные линии не все смежны или одинаково пригодны для крепкой обороны. Некоторые линии разделены водными объектами или сложным рельефом. Некоторые линии расположены таким образом, что это может осложнить контролируемый отход от одной подготовленной оборонной линии к другой».
Указывая на успешные украинские атаки вдоль реки Мокрые Ялы, Баррос говорит, что «вдоль южной линии фронта существует много таких сложных мест, которые можно использовать».
Российские подразделения испытывают усталость от непрерывных боёв, с недостаточной ротацией или помощью, даже если подкрепления выдвигаются вперед. Подразделения 58 общевойсковой армии непрерывно воюют на Запорожье уже почти два месяца.
Его командующий генерал-майор Иван Попов был уволен в начале этого месяца за жалобу в Минобороны России на ситуацию.
Большинство наблюдателей говорят, что, моральный дух украинцев напротив остается крепким.
Несмотря на это, Гади утверждает, что «российские силы, даже если они сильно ослаблены и не имеют боеприпасов, вероятно, способны задержать, сдержать или отразить наступление украинцев отдельного взвода или роты, если эти атаки не будут лучше скоординированы и синхронизированы вдоль более широкой линии фронта».
Некоторые официальные лица жаловались, что ожидания союзников были неоправданными, учитывая глубину российской обороны и российское превосходство в воздухе, а также скорость, с которой им пришлось создавать новые бригады.
Хотя они признательны за западное оборудование, такое как противоминные машины и кассетные боеприпасы, они говорят, что нужно гораздо больше. F16 нейтрализовали бы преимущество России в воздухе; Артиллерия большой дальности ускорит поражение материально-технического обеспечения русской армии.
При отсутствии неожиданного прорыва российских линий украинские достижения «вероятно будут происходить в течение длительного периода времени и будут чередоваться с затишьем и периодами более медленных и более жестких усилий, поскольку украинцы подходят к последовательным российским оборонным линиям и сами будут нуждаться в помощи и ротации».
Гади соглашается. «Я подозреваю, что это так и останется кровавой бойней с резервными подразделениями, которые будут постепенно привлекаться в течение следующих недель и месяцев», — написал он в Twitter.
Если это так и этот конфликт начинает напоминать статические линии фронта, которые начали укрепляться на Донбассе в 2015-16 годах, когда поддерживаемые Россией силы захватили украинскую территорию, возникают другие вопросы.
Начнут ли западные правительства оказывать давление на Украину с целью урегулирования? И учитывая потери, понесенные до сих пор, способность России генерировать подкрепление и неопределенность вокруг президентских выборов в США – изменятся ли собственные расчеты украинского правительства?