У бывшего угонщика автомобилей Богдана Филоненко был простой ответ для сокамерников, которые критиковали его решение вступить в ряды вооруженных сил Украины.
«Я иду не умирать, — говорил он им. «Я иду служить и менять свою жизнь».
Так начинает свой репортаж Reuters.
32-летний Филоненко — один из тысяч украинских заключенных, которые подписались под новым законом, предоставляющим им амнистию в обмен на службу в армии.
Киеву с трудом удается набрать достаточно войск, чтобы противостоять полномасштабному вторжению Москвы, которое длится уже 30-й месяц и не подает признаков окончания.
Помимо пересмотра призыва, власти также привлекают осужденных, таких как Филоненко, который сейчас проходит подготовку в 57-й мотопехотной бригаде, чтобы пополнить свои ряды мотивированными людьми.
Филоненко и другие, опрошенные Reuters во время тренировок на северо-востоке Харьковской области, сказали, что не упускают возможности повоевать.
Павлу, который назвал только свое имя, оставалось ждать один год, чтобы отсидеть за нападение, но он записался в армию на следующий день после принятия нового закона в мае.
«Почему какие-то чужаки должны приходить в мою страну и уничтожать мою землю?» — спрашивает 46-летний командир отряда со впалыми глазами, который уже был ранен в ногу после того, как российский беспилотник сбросил рядом с ним взрывчатку.
Согласно новым правилам, заключенные будут освобождены от оставшихся сроков, если согласятся служить без отпуска до конца войны. После этого им будет предоставлено условно-досрочное освобождение.
Более 3 000 бывших заключенных присоединились к различным военным подразделениям, сообщила Генеральная прокуратура ранее в этом месяце. Министр юстиции Денис Малюска заявил в мае, что на службу могут претендовать до 20 000 человек.
Лица, осужденные за определенные преступления, такие как убийство двух и более человек и сексуальные преступления, не допускаются к службе.
По словам Филоненко, он почувствовал мотивацию после того, как узнал о массовых убийствах мирных жителей после оккупации Россией двух киевских пригородов в начале войны.
Сжимая в руках автомат в развороченном здании на учебном полигоне, рецидивист сиял, вспоминая гордость своей матери. По его словам, она не верила, что он сможет покинуть тюрьму и вступить в ряды вооруженных сил.
«Когда я наконец позвонил и отправил ей пару фотографий, в маминой душе стало светлее».