Астрономы зафиксировали планетную систему, которая противоречит действующим представлениям о формировании планет: в ней каменистая планета расположена дальше от звезды, чем газовые соседи. Систему наблюдали с помощью космического телескопа Cheops Европейского космического агентства, сообщает Reuters.
Речь идет о четырех планетах — двух каменистых и двух газовых, вращающихся вокруг тусклой красной карликовой звезды LHS 1903 примерно в 117 световых годах от Земли в направлении созвездия Лысицы. Звезда имеет около половины массы Солнца и только 5% его светимости.
Наибольшее внимание ученых привлек порядок планет. Внутренняя планета является каменистой, следующие две — газовые, а четвертая, которая по теории также должна была быть газовой, оказалась каменистой. Исследователи назвали такую конфигурацию системой, «построенной наизнанку».
В Солнечной системе четыре внутренние планеты каменистые, а внешние — газовые. Обнаруженная структура противоречит классической модели, согласно которой ближе к звезде формируются небольшие каменистые миры, а на больших расстояниях — газовые планеты с мощными атмосферами.
Все четыре планеты новой системы вращаются значительно ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. Две каменистые планеты относятся к классу «суперземель» — они похожи по составу на Землю, но в 2–10 раз массивнее. Две газовые классифицируют как «мининептуны» — меньше Нептуна, но больше Земли.
Ученые предполагают, что планеты формировались последовательно, а газ, который мог бы образовать атмосферу четвертой планеты, ранее использовали другие. Другая гипотеза предполагает, что эта планета потеряла первоначальную газовую оболочку в результате космического столкновения.
Четвертая планета также заинтересовала исследователей потенциальной пригодностью для жизни. Ее масса примерно в 5,8 раза превышает земную, а температура составляет около 60 °C — значение, сопоставимое с самыми высокими температурами, зафиксированными на Земле. Дальнейшие наблюдения с помощью космического телескопа James Webb могут помочь выяснить условия на этой планете и оценить ее пригодность для жизни.