Французское агентство AFP поговорило с несколькими французскими гражданами, чьи имена российские органы пропаганды называли в качестве убитых в Украине «наемников».
Они служат или служили в украинском Интернациональном легионе, созданном в первые дни большой войны, на стандартных условиях ВСУ, кроме возможности в любой момент уволиться. Россия называет всех граждан третьих стран, воюющих на стороне Украины, наемниками. На Западе, однако, никого из них за наемничество не судили.
Корреспонденты агентства встретились на фронте в Украине с французом по имени Франк, который фигурировал уже в нескольких списках убитых «наемников», распространяемых Москвой, в числе 60 человек, убитых, как утверждало Минобороны, в Харькове на прошлой неделе.
До того его же объявляли погибшим в 2022 году, после того как он потерял в окопах свою камеру GoPro. По его словам, российские пропагандисты приклеивают изображение его лица к видео с трупами. Все источники агентства говорят, что это характерный пример российской дезинформации.
Также AFP встретилось на востоке Франции с Беранже Мино, который покинул Украину в сентябре прошлого года после ранения. Он продемонстрировал свой французский паспорт с таким именем и украинское воинское удостоверение. По его словам, заявления о гибели десятков французских добровольцев в одном и том же месте неправдоподобны: «невозможно, чтобы 50 французских бойков находились в Украине в одном и том же месте в одно время. […] Те, кого я знаю, в разных подразделениях по всей стране».
По словам источников AFP во французских спецслужбах, в Украине воюет всего около 100 французских граждан; Мино оценивает их количестве даже ниже.
Главный редактор журнала Air & Cosmos Ксавье Тительман, имеющий контакты в Интернациональном легионе, рассказал, что связывался с примерно дюжиной человек в списках, публикуемых российской стороной, и все они оказались живыми.
А многие имена, по словам военных источников AFP, и вовсе выдуманы: «Они начинают с верифицированной информации о французских гражданах в Украине и перемешивают ее с фейковыми данными».