Чемпионат мира стартует в четверг, и ФИФА делает ставку на то, что неизменная привлекательность крупнейшего футбольного шоу на планете сможет перевесить недовольство стремительным ростом цен на билеты, напряжённую политическую атмосферу в Америке Дональда Трампа и тень конфликта на Ближнем Востоке, пишет AFP.
Рекордные 48 команд и миллионы болельщиков прибудут в США, Канаду и Мексику на первый в истории чемпионат мира, который совместно примут три страны. Это будет крупнейший и самый сложный с логистической точки зрения турнир в истории.
Соревнования начнутся в четверг на легендарном стадионе «Ацтека» в Мехико, где один из хозяев турнира, сборная Мексики, в 15:00 по местному времени (22:00 по Киеву) встретится со сборной Южной Африки. Так стартует масштабное футбольное действо продолжительностью почти шесть недель, которое завершится финалом 19 июля на стадионе MetLife в Нью-Джерси, вмещающем 82 500 зрителей.
Сможет ли Лионель Месси в 38 лет окончательно положить конец спорам о своём статусе величайшего футболиста всех времён, приведя Аргентину ко второму подряд титулу чемпиона мира?
Сможет ли его великий соперник Криштиану Роналду в 41 год бросить вызов времени и помочь талантливой сборной Португалии завоевать свой первый титул чемпиона мира?
Или же Англия во главе с Гарри Кейном наконец положит конец 60-летнему ожиданию второго крупного международного трофея после единственной победы на чемпионате мира 1966 года?
Ответы на эти и другие вопросы даст турнир, который президент ФИФА Джанни Инфантино активно рекламирует как «величайшее шоу, которое когда-либо видел мир».
Однако оптимизм Инфантино столкнулся с мощной волной скептицизма из-за проблем доступности билетов, политических споров и международных конфликтов.
Стремительный рост стоимости билетов на турнир вызвал волну критики по всему миру, и ФИФА вместе с Инфантино пока не удаётся эффективно ответить на эти замечания.
Самый дорогой билет на финал чемпионата мира 2022 года стоил около 1600 долларов по номиналу. В 2026 году самый дорогой билет, продаваемый ФИФА, стоит 32 970 долларов.
Подобный рост цен наблюдается на протяжении всего турнира, который будет состоять из 104 матчей. Несмотря на высокий спрос, билеты на многие игры до сих пор доступны на вторичном рынке.
Даже Дональд Трамп, которого считают союзником Инфантино, выразил удивление ценами. Узнав, что билет на матч открытия сборной США против Парагвая в Лос-Анджелесе стоит 1000 долларов, он заявил: «Честно говоря, я бы тоже не заплатил такие деньги».
Пока болельщики подсчитывают расходы на поездку, другие критики задаются вопросом, не будет ли футбольный праздник омрачён политической атмосферой в США.
Организация Human Rights Watch заявила, что жёсткие меры администрации Трампа в отношении иммиграции, протестов и свободы прессы могут привести к тому, что чемпионат мира будет ассоциироваться с «исключением и страхом».
Эти опасения усилились в понедельник, когда ФИФА исключила сомалийского арбитра из списка судей чемпионата мира после того, как ему отказали во въезде в США.
Омар Артан должен был стать первым судьёй из Сомали, который работал бы на матчах финальной части чемпионата мира, однако его не допустили в страну после прибытия в международный аэропорт Майами в субботу.
В ФИФА заявили, что не могут повлиять на это решение, после чего исключили Артана из списка из 52 арбитров турнира.
Большое влияние на подготовку к турниру также оказали удары США и Израиля по Ирану, начатые в феврале. Сборная Ирана должна провести три матча группового этапа на территории США, начиная с игры против Новой Зеландии 15 июня.
Сначала Трамп предположил, что Ирану стоит отказаться от участия в турнире ради «жизни и безопасности», однако позже отказался от этого заявления.
Тем временем Иран перенёс свою тренировочную базу из Тусона в Аризоне в мексиканский город Тихуана, куда команда прибыла рано утром в воскресенье.
Хотя игроки сборной Ирана могут свободно въезжать в США и покидать страну, около 15 административных и руководящих сотрудников не получили американские визы. Власти Ирана назвали это «преднамеренной и дискриминационной практикой».
На футбольном поле расширение турнира до 48 команд по сравнению с 32 на чемпионате мира 2022 года, вероятно, уменьшит интригу на групповом этапе.
Для того чтобы выбыли лишь 12 команд, придётся провести 72 матча первого раунда. В стадию плей-офф выйдут 32 сборные — по две лучшие команды из каждой из 12 групп, а также восемь лучших команд, занявших третьи места.
Турнир также запомнится рядом нововведений.
Впервые в истории чемпионатов мира в каждом матче предусмотрены паузы для охлаждения в середине каждого тайма. Это должно помочь игрокам переносить жару и высокую влажность, которые ожидаются на многих из 16 арен турнира.
Футболистам и арбитрам придётся адаптироваться к новым правилам, в частности к требованию производить замены в течение 10 секунд, чтобы предотвратить затягивание времени.
В рамках борьбы с расистскими оскорблениями футболисты будут рисковать получить красную карточку, если во время конфликтов с соперниками будут закрывать рот рукой, рукавом или футболкой.
Финал турнира в следующем месяце может стать самым продолжительным в истории из-за решения провести шоу в перерыве по аналогии с Супербоулом. Хедлайнерами выступят Мадонна, Шакира и BTS.
Из-за этого перерыв между таймами будет увеличен с традиционных 15 минут примерно до 25 минут.
