Сегодня в Мехико стартует чемпионат мира по футболу 2026 года — крупнейший турнир в истории этого вида спорта. Впервые мундиаль принимают сразу три страны — Мексика, США и Канада, а количество участников увеличилось с 32 до 48 сборных. В течение следующих пяти недель будет сыграно рекордное количество матчей — 104, а финал состоится 19 июля на стадионе MetLife недалеко от Нью-Йорка.
Матчем открытия станет встреча сборных Мексики и Южной Африки на легендарном стадионе «Ацтека». Арена войдет в историю как первая в мире, которая примет матчи трех разных чемпионатов мира.
Однако еще до стартового свистка турнир оказался в центре ряда скандалов.
Одной из самых обсуждаемых тем стали проблемы с американскими визами. Самый громкий случай касается сомалийского арбитра Омара Абдулкадира Артана, который должен был стать первым судьей из Сомали на чемпионате мира. Несмотря на наличие американской визы и назначение ФИФА, ему отказали во въезде в США. ФИФА была вынуждена искать замену непосредственно перед стартом турнира.
Еще более сложной оказалась ситуация вокруг сборной Ирана. Из-за ограничений на въезд в США часть представителей федерации и официальной делегации не получила разрешения на въезд. В результате иранцы отказались от размещения в американской Аризоне и перенесли свою базу в мексиканскую Тихуану. Оттуда команда будет вылетать на матчи в США и возвращаться обратно в Мексику.
Отдельный скандал возник вокруг иранских болельщиков. За несколько дней до старта турнира Федерация футбола Ирана заявила, что ФИФА аннулировала выделенную для страны квоту билетов. Часть фанатов уже приобрела авиабилеты и забронировала гостиницы, однако осталась без гарантированных мест на матчах своей сборной.
Не менее острой стала тема стоимости билетов. Официально самые дешевые места на матчи группового этапа стоили от 60 долларов, однако из-за системы динамического ценообразования цены могли существенно расти в зависимости от спроса. Больше всего критики вызвала стоимость билетов на финал, где отдельные места продавались за 6730 долларов, а некоторые предложения на рынке достигали 11 тысяч долларов за один билет. Из-за этого американские законодатели потребовали от ФИФА пересмотреть ценовую политику.
Дополнительное возмущение вызвала история с примерно 60 билетами, которые из-за технического сбоя были оформлены без оплаты. Незадолго до старта турнира ФИФА аннулировала такие бронирования и предложила болельщикам приобрести билеты повторно уже по полной цене.
Споры вызвала и политическая составляющая турнира. Правозащитные организации раскритиковали США за ограничения для граждан ряда стран, а также выразили обеспокоенность по поводу доступа болельщиков на матчи. Особенно много вопросов возникло в отношении граждан Ирана и Гаити.
Проблем организаторам добавили и массовые протесты в Мехико накануне открытия. К району стадиона «Ацтека» планировали направиться несколько колонн протестующих, среди которых учителя, пенсионеры и работники государственного сектора. Для обеспечения порядка власти привлекли более 50 тысяч полицейских.
Помимо нового формата турнира, болельщиков ждут и новые футбольные правила. Впервые на чемпионате мира вратари не смогут затягивать время, удерживая мяч в руках. Если голкипер превысит установленный лимит времени, соперник получит право на угловой удар. Также существенно расширены полномочия VAR: теперь видеоассистенты могут вмешиваться в случаях ошибочного предупреждения, второй желтой карточки и эпизодов, предшествовавших голам. Кроме того, строже будут наказывать футболистов и тренеров, покидающих поле в знак протеста против решений арбитра.
Несмотря на все споры, ФИФА ожидает рекордную телевизионную аудиторию и более шести миллионов проданных билетов. Турнир уже называют самым масштабным в истории футбола, хотя его старт показал, что организационных и политических вызовов вокруг ЧМ-2026 оказалось не меньше, чем спортивных.
