Пустыня Атакама самая засушливая на планете. Однако несмотря на почти полное отсутствие воды и постоянное ультрафиолетовое облучение на каменных породах существуют колонии микроорганизмов.
Климат Атакамы подобен климату на Марсе. При этом в 2015 году учёные НАСА обнаружили на нём солёную воду в жидком виде. Она появляется на экваторе Красной планеты в тёплое время года. Это позволило им предположить, что там может существовать жизнь.
Однако чилийские учёные полагают: жизнь на Марсе могла зародиться и без воды подобно тому, как она появилась в Атакаме.