Пілотований космоліт SpaceShipTwo (VSS Unity) у четвер здійснив успішну посадку після здійснення першого комерційного суборбітального польоту, повідомила компанія-розробник Virgin Galactic.
Запуск було здійснено з борту двофюзеляжного літака-розгонника WhiteKnightTwo, який вилетів із космопорту “Америка” у штаті Нью-Мексико.
Відстикування космольоту від носія було проведено на висоті 15 км, після чого він піднявся на висоту 85 км.
На борту космольоту перебували шість членів екіпажу – двоє американців та чотири італійці.
Наукова місія, яка мала назву Virtute 1, проводилася під егідою ВПС та Національної дослідницької ради Італії. У ході неї, зокрема, було проведено дослідження щодо впливу мікрогравітації на організм людини.
Командиром корабля був відставний підполковник ВПС США Майк Массучі, який здійснив свій четвертий космічний політ, пілотом – колишній підполковник ВПС Італії Нікола Печілі. До складу екіпажу також входили полковник ВПС Італії Вальтер Вілладеї, який раніше проходив підготовку в НАСА для польоту на МКС як резервний пілот, італійський доктор Анджело Ландольфі, інженер Панталеоні Карлуччі, а також провідний астронавт-інструктор Virgin Galactic Колін Беннетт.
На максимальній висоті екіпаж протягом кількох хвилин перебував у невагомості. Загалом політ космольоту тривав близько години.
Наступний комерційний суборбітальний політ компанія Virgin Galactic планує провести у серпні.